Un logiciel de retouche d'images permet de modifier une image numérique. Il est utilisé pour corriger une photographie, créer une illustration, réaliser un montage ou préparer une image avant son impression ou sa publication.

Une image est constituée de pixels. Chaque pixel possède une couleur. En modifiant les pixels, le logiciel peut transformer l'apparence de l'image sans changer sa taille physique.

Les logiciels de retouche d'images proposent de nombreuses fonctions :

• Recadrage : permet de supprimer les parties inutiles d'une image afin de modifier sa composition.
• Redimensionnement : permet de modifier la largeur et la hauteur de l'image.
• Rotation : permet de faire pivoter une image dans différentes directions.
• Réglage des couleurs : permet de modifier la luminosité, le contraste ou la saturation afin d'améliorer l'apparence de l'image.
• Dessin : permet d'ajouter des formes, du texte ou des annotations directement sur l'image.
• Montage : permet d'assembler plusieurs images pour créer une nouvelle composition.

La plupart des logiciels utilisent des calques. Un calque est une couche indépendante contenant une partie de l'image. Les calques permettent de modifier un élément sans affecter les autres et facilitent les montages complexes.

Les outils de sélection permettent de ne modifier qu'une partie de l'image. Par exemple, il est possible de sélectionner uniquement le ciel d'une photographie pour changer sa couleur sans modifier le reste.

Les logiciels de retouche permettent également d'effacer des objets, de corriger les yeux rouges, de supprimer certaines imperfections ou d'améliorer la netteté d'une photographie.

Une fois les modifications terminées, l'image peut être enregistrée dans différents formats :

• JPEG : format particulièrement adapté aux photographies, utilisant généralement une compression avec perte pour réduire la taille du fichier.
• PNG : format pouvant conserver la transparence et adapté aux dessins, aux interfaces et aux images nécessitant une bonne qualité.
• SVG : format utilisé pour les dessins vectoriels, qui peuvent être agrandis sans perdre de qualité.

Les logiciels de retouche sont utilisés par les photographes, les graphistes, les illustrateurs, les entreprises et de nombreux particuliers pour créer ou améliorer des images numériques.

Les progrès de l'intelligence artificielle permettent aujourd'hui à certains logiciels de supprimer automatiquement un arrière-plan, d'agrandir une image ou de restaurer d'anciennes photographies.