Les objets connectés, souvent appelés objets intelligents, sont des appareils électroniques capables de communiquer avec d'autres appareils ou avec Internet. Grâce à des capteurs, des microcontrôleurs et des moyens de communication sans fil, ils peuvent échanger des informations, être commandés à distance ou fonctionner automatiquement selon les données qu'ils reçoivent.

Un objet connecté est généralement composé de plusieurs éléments qui travaillent ensemble. Des capteurs recueillent des informations sur son environnement, un microcontrôleur traite ces données, puis un module de communication, comme le Wi-Fi, le Bluetooth ou un réseau mobile, les transmet à un autre appareil ou à un serveur. Enfin, des actionneurs peuvent réagir en allumant une lampe, en déclenchant une alarme, en ouvrant une porte ou en mettant en marche un moteur.

Prenons l'exemple d'un thermostat connecté. Il mesure en permanence la température de la maison grâce à un capteur. Son microcontrôleur compare cette température à celle choisie par l'utilisateur. Si la pièce est trop froide, il peut commander automatiquement le chauffage. En même temps, il envoie les informations vers une application sur smartphone, qui permet de consulter ou de modifier les réglages même lorsque l'on est absent.

Les objets connectés sont aujourd'hui présents dans de nombreux domaines.

• Dans la maison : ampoules, prises, volets, alarmes, thermostats, caméras ou assistants vocaux.
• Dans la santé : montres connectées, bracelets d'activité, balances intelligentes ou appareils de suivi médical.
• Dans les transports : voitures connectées, systèmes de navigation, suivi des véhicules ou surveillance des moteurs.
• Dans l'industrie : surveillance des machines, maintenance prédictive, contrôle de la production et robots.
• Dans l'agriculture : capteurs d'humidité, stations météo, arrosage automatique ou suivi des cultures.

Tous ces appareils forment ce que l'on appelle l'Internet des objets, ou IoT (Internet of Things). Des milliards d'objets connectés échangent ainsi des informations dans le monde entier afin d'améliorer le confort, la sécurité, les économies d'énergie ou la production industrielle.

Les objets connectés présentent cependant quelques limites. Ils ont souvent besoin d'une alimentation électrique et d'une connexion réseau. Ils peuvent également être la cible de pirates informatiques si leur sécurité est insuffisante. C'est pourquoi les fabricants développent des systèmes de chiffrement, des mises à jour logicielles et des mécanismes d'authentification afin de protéger les données des utilisateurs.

Avec les progrès de l'intelligence artificielle, des réseaux de communication et des capteurs, les objets connectés deviennent chaque année plus performants. Ils jouent déjà un rôle important dans les maisons intelligentes, les villes connectées, les hôpitaux, les usines automatisées et de nombreux autres domaines qui continueront à se développer dans les années à venir.