Le World Wide Web (Web) permet de consulter des documents appelés pages Web. Ces pages sont stockées sur des serveurs Web et sont consultées grâce à un navigateur installé sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone.

Lorsqu'une adresse Web (appelée URL) est saisie dans un navigateur ou qu'un lien est sélectionné, plusieurs étapes se succèdent avant que la page apparaisse à l'écran :

• 1. Le navigateur reçoit l'adresse du site demandée par l'utilisateur.
• 2. Le nom de domaine du site est converti en adresse IP grâce au serveur DNS.
• 3. Le navigateur envoie une requête au serveur Web correspondant.
• 4. Le serveur traite la demande et renvoie les fichiers nécessaires à l'affichage de la page.
• 5. Le navigateur interprète ces fichiers et construit la page visible à l'écran.

Une page Web n'est généralement pas constituée d'un seul fichier. Le serveur peut envoyer plusieurs types de fichiers :

• HTML : décrit la structure et le contenu de la page (textes, titres, liens, images...).
• CSS : définit l'apparence de la page (couleurs, tailles, organisation des éléments, mise en page...).
• JavaScript : ajoute des fonctionnalités interactives et permet de modifier le comportement de la page.
• Images, vidéos, polices et autres ressources : complètent le contenu et améliorent l'affichage de la page.

Le navigateur télécharge tous ces fichiers puis les assemble afin de construire la page visible à l'écran. Si un fichier est absent ou ne peut pas être téléchargé, une partie de la page peut ne pas s'afficher correctement.

Les échanges entre le navigateur et le serveur utilisent principalement les protocoles HTTP (HyperText Transfer Protocol) ou HTTPS (HyperText Transfer Protocol Secure). HTTPS ajoute un chiffrement qui protège les données échangées entre le navigateur et le serveur.

Une même page Web peut nécessiter le téléchargement de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de fichiers. Les navigateurs modernes réalisent ces téléchargements en parallèle afin d'afficher les pages le plus rapidement possible.

Chaque fois qu'un lien hypertexte est sélectionné, le navigateur recommence ce processus avec la nouvelle page demandée. Ce mécanisme permet de naviguer facilement d'une page à une autre sur le Web.