Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Le Web n'est qu'un des nombreux services qui fonctionnent grâce à Internet.

Internet est un immense réseau mondial qui relie des milliards d'appareils. Il permet de transporter des données entre les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les autres équipements connectés. Sans Internet, les appareils situés dans des réseaux différents ne pourraient pas communiquer.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un système permettant de consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, appelés pages Web, sont stockés sur des serveurs Web et consultés à l'aide d'un navigateur comme Firefox, Chrome, Edge ou Safari.

• Internet : réseau mondial reliant les appareils entre eux.
  Il transporte les données grâce à des équipements comme les routeurs, les câbles et les fibres optiques.
  Internet existe même sans navigateur.
• Web : service utilisant Internet pour accéder à des pages et des sites Web.
  Il permet de consulter des documents grâce aux navigateurs et aux serveurs Web.
  Le Web fonctionne grâce à Internet.

Lorsqu'une adresse comme www.exemple.fr est saisie dans un navigateur, celui-ci envoie une requête au serveur qui héberge le site. Le serveur renvoie les fichiers de la page (HTML, CSS, JavaScript, images...), puis le navigateur les interprète afin d'afficher le résultat à l'écran.

Le Web n'est pas le seul service utilisant Internet. Les courriers électroniques (e-mails), les appels vidéo, les jeux en ligne, les services de messagerie instantanée, le transfert de fichiers (FTP) ou encore les objets connectés utilisent également Internet sans faire partie du Web.

Le Web est organisé sous la forme de sites Web. Chaque site est constitué d'une ou plusieurs pages reliées entre elles par des liens hypertextes. Ces liens permettent de passer rapidement d'une page à une autre ou d'un site à un autre.

Le Web a profondément transformé l'accès à l'information. En quelques secondes, il permet de consulter des encyclopédies, des journaux, des vidéos, des boutiques en ligne, des services administratifs ou des plateformes éducatives depuis presque n'importe où dans le monde.

Le fonctionnement du Web

Le World Wide Web (Web) permet de consulter des documents appelés pages Web. Ces pages sont stockées sur des serveurs Web et sont consultées grâce à un navigateur installé sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone.

Lorsqu'une adresse Web (appelée URL) est saisie dans un navigateur ou qu'un lien est sélectionné, plusieurs étapes se succèdent avant que la page apparaisse à l'écran :

• 1. Le navigateur reçoit l'adresse du site demandée par l'utilisateur.
• 2. Le nom de domaine du site est converti en adresse IP grâce au serveur DNS.
• 3. Le navigateur envoie une requête au serveur Web correspondant.
• 4. Le serveur traite la demande et renvoie les fichiers nécessaires à l'affichage de la page.
• 5. Le navigateur interprète ces fichiers et construit la page visible à l'écran.

Une page Web n'est généralement pas constituée d'un seul fichier. Le serveur peut envoyer plusieurs types de fichiers :

• HTML : décrit la structure et le contenu de la page (textes, titres, liens, images...).
• CSS : définit l'apparence de la page (couleurs, tailles, organisation des éléments, mise en page...).
• JavaScript : ajoute des fonctionnalités interactives et permet de modifier le comportement de la page.
• Images, vidéos, polices et autres ressources : complètent le contenu et améliorent l'affichage de la page.

Le navigateur télécharge tous ces fichiers puis les assemble afin de construire la page visible à l'écran. Si un fichier est absent ou ne peut pas être téléchargé, une partie de la page peut ne pas s'afficher correctement.

Les échanges entre le navigateur et le serveur utilisent principalement les protocoles HTTP (HyperText Transfer Protocol) ou HTTPS (HyperText Transfer Protocol Secure). HTTPS ajoute un chiffrement qui protège les données échangées entre le navigateur et le serveur.

Une même page Web peut nécessiter le téléchargement de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de fichiers. Les navigateurs modernes réalisent ces téléchargements en parallèle afin d'afficher les pages le plus rapidement possible.

Chaque fois qu'un lien hypertexte est sélectionné, le navigateur recommence ce processus avec la nouvelle page demandée. Ce mécanisme permet de naviguer facilement d'une page à une autre sur le Web.