Un traitement de texte est une application permettant de saisir, modifier, mettre en forme et enregistrer du texte. Il sert notamment à créer des lettres, des rapports, des comptes rendus, des CV, des devoirs et des documents administratifs.

Contrairement à une simple zone de texte, un traitement de texte permet de contrôler précisément l'organisation et la présentation du document. Le contenu peut être modifié à tout moment sans devoir réécrire toute la page.

La saisie et la modification du texte

Le texte est saisi à l'aide du clavier. Les caractères apparaissent à l'emplacement indiqué par le curseur. La touche Entrée permet généralement de commencer un nouveau paragraphe.

Le contenu déjà écrit peut être sélectionné puis modifié, déplacé, copié ou supprimé. Une phrase peut par exemple être déplacée vers un autre paragraphe sans devoir la retaper.

Les fonctions copier, couper et coller permettent également de réutiliser rapidement une partie du texte à plusieurs endroits du document.

Les paragraphes

Un document est généralement constitué de paragraphes. Chaque paragraphe peut recevoir une mise en forme particulière.

Le traitement de texte permet notamment de choisir l'alignement du paragraphe : à gauche, à droite, centré ou justifié. Il permet également de régler les retraits, l'espacement entre les paragraphes et l'interligne.

Ces fonctions permettent de structurer clairement un document. Un titre peut par exemple être centré, tandis que les paragraphes qui suivent peuvent être alignés à gauche ou justifiés.

La mise en forme du texte

La mise en forme modifie l'apparence des caractères et des paragraphes sans modifier leur contenu.

Il est notamment possible de choisir une police de caractères, une taille et une couleur. Le texte peut également être affiché en gras, en italique ou souligné.

La mise en forme permet de mettre en évidence certaines informations. Un titre peut par exemple être affiché avec une taille plus grande et en gras, tandis qu'un mot important peut être mis en évidence dans le corps du texte.

La mise en page

Le traitement de texte permet également de contrôler la présentation de la page. Les marges, l'orientation de la page, son format et l'espacement du contenu peuvent être réglés.

Une page peut être orientée verticalement ou horizontalement. Le format A4 est par exemple couramment utilisé pour les documents destinés à être imprimés.

Les documents longs peuvent être organisés avec des en-têtes, des pieds de page et des numéros de page. Ces éléments peuvent être automatiquement répétés sur plusieurs pages.

Les éléments insérés

Un traitement de texte ne sert pas uniquement à écrire du texte. Il permet également d'insérer différents éléments dans un document.

• Images : permettent d'illustrer ou de compléter le texte.
• Tableaux : permettent d'organiser des informations en lignes et en colonnes.
• Listes : permettent de présenter plusieurs éléments sous forme de puces ou de numéros.
• Liens hypertextes : permettent d'accéder à une autre page ou à une autre ressource.
• Symboles : permettent d'insérer des caractères particuliers qui ne figurent pas directement sur le clavier.

Un compte rendu peut par exemple contenir un titre, plusieurs paragraphes, une liste de résultats, un tableau et une photographie. Tous ces éléments peuvent être réunis dans un même document.

La correction du texte

Les traitements de texte disposent généralement d'un correcteur orthographique. Il compare les mots saisis avec un dictionnaire et signale certaines erreurs.

Un mot mal orthographié peut être souligné et une ou plusieurs corrections peuvent être proposées. Certains logiciels disposent également d'outils capables de détecter certaines erreurs grammaticales ou typographiques.

Ces outils constituent une aide à la rédaction, mais ils ne détectent pas toutes les erreurs. Une correction automatique ne remplace donc pas la relecture du document.

L'enregistrement du document

Le document peut être enregistré sur le support de stockage de l'appareil. Le traitement de texte crée alors un fichier contenant le texte, sa mise en forme et les différents éléments qu'il contient.

Chaque logiciel peut utiliser son propre format de document. Certains formats permettent de conserver toutes les possibilités de modification du document, notamment sa mise en forme et ses éléments insérés.

Le document peut également être enregistré dans un format plus largement compatible avec d'autres logiciels. Il peut notamment être exporté en PDF.

Le format PDF

Le PDF est un format conçu pour conserver la présentation d'un document indépendamment du logiciel utilisé pour le créer. Les textes, images et éléments de mise en page sont ainsi généralement affichés de manière identique sur différents appareils.

Le PDF est particulièrement adapté à l'impression et au partage. Un compte rendu peut par exemple être rédigé dans un traitement de texte, puis exporté en PDF avant d'être envoyé à une autre personne.

Les fonctions avancées

Les traitements de texte modernes proposent également des fonctions destinées aux documents complexes ou au travail en équipe. Ils peuvent notamment gérer les styles, créer automatiquement une table des matières, suivre les modifications et ajouter des commentaires.

Les styles permettent d'appliquer rapidement une mise en forme cohérente aux différents niveaux de titres et aux paragraphes. Une table des matières peut ensuite être générée automatiquement à partir de ces titres.

Le suivi des modifications permet de conserver une trace des changements effectués dans un document. Les commentaires permettent d'ajouter des remarques sans modifier directement le contenu principal.

Certains traitements de texte permettent également à plusieurs personnes de modifier simultanément un même document, notamment lorsque celui-ci est enregistré sur un service en ligne.

Un exemple d'utilisation

Pour rédiger un compte rendu, le traitement de texte permet de saisir le contenu, de créer un titre, d'organiser les informations en paragraphes, d'ajouter un tableau de résultats et d'insérer une image. Le document peut ensuite être relu à l'aide du correcteur orthographique, enregistré puis exporté en PDF pour être partagé ou imprimé.

Les traitements de texte constituent ainsi l'un des principaux outils de la bureautique. Ils sont utilisés à l'école, au travail, dans les administrations et à la maison pour créer et présenter des documents contenant principalement du texte.