Un jeu vidéo est un logiciel interactif conçu pour divertir, apprendre ou relever des défis. Le joueur interagit avec le programme grâce à un clavier, une souris, une manette, un écran tactile ou d'autres périphériques.

Un jeu vidéo est constitué de plusieurs éléments : des images, des animations, des sons, des musiques et des règles programmées qui déterminent le déroulement de la partie. Les actions du joueur modifient en permanence le comportement du jeu.

Un jeu vidéo repose sur plusieurs éléments essentiels :

• Moteur de jeu : ensemble de programmes qui gère les graphismes, les déplacements, les collisions, les effets et les règles du jeu.
• Graphismes : permettent d'afficher les personnages, les décors, les objets et les différents éléments visibles à l'écran.
• Audio : produit les musiques, les bruitages et les dialogues qui accompagnent la partie.
• Sauvegarde : permet d'enregistrer la progression du joueur afin de pouvoir reprendre la partie plus tard.
• Intelligence artificielle : contrôle le comportement de certains personnages, alliés ou adversaires présents dans le jeu.

Les jeux vidéo existent dans de nombreux genres : action, aventure, réflexion, stratégie, simulation, sport, course, rôle (RPG) ou encore gestion. Chaque genre possède des objectifs et des mécanismes différents.

Les jeux peuvent fonctionner sans connexion Internet ou proposer un mode multijoueur, dans lequel plusieurs personnes jouent ensemble ou s'affrontent à distance grâce à un réseau.

Les performances d'un jeu dépendent souvent de la puissance du processeur, de la mémoire vive (RAM) et surtout de la carte graphique (GPU), qui calcule les images affichées à l'écran.

Les mises à jour permettent de corriger des erreurs, d'améliorer les performances, de renforcer la sécurité ou d'ajouter de nouveaux contenus comme des niveaux, des personnages ou des fonctionnalités.

Les jeux vidéo sont utilisés aussi bien pour le divertissement que pour la formation, la simulation professionnelle ou certains apprentissages grâce aux jeux éducatifs.