Il existe plusieurs façons d'utiliser ce matériel. On peut commencer par choisir un chiffre et on positionne la barre bleue correspondante. Puis on ajoute les barres rouges, une par une, et on note le résultat obtenu.

Une autre façon consiste à trouver les compléments d'un nombre. C'est à dire les combinaisons possibles pour obtenir ce nombre. Par ex :