La Lune est le seul satellite naturel de la Terre. Elle tourne autour de notre planète depuis environ 4,5 milliards d'années. Avec un diamètre de 3 474 kilomètres, elle est le cinquième plus grand satellite naturel du Système solaire.

La théorie la plus acceptée explique que la Lune s'est formée peu après la naissance de la Terre. Un objet de la taille de Mars, appelé Théia, serait entré en collision avec la jeune Terre. Les débris projetés dans l'espace se seraient ensuite rassemblés sous l'effet de la gravité pour former la Lune.

Contrairement au Soleil, la Lune ne produit pas sa propre lumière. Elle est visible parce qu'elle réfléchit la lumière du Soleil. Sa surface est recouverte de roches, de poussières très fines appelées régolithe et de nombreux cratères créés par les impacts de météorites.

• Les mers lunaires sont de vastes plaines de lave solidifiée, malgré leur nom elles ne contiennent pas d'eau.
• Les hautes terres sont des régions plus anciennes, très montagneuses et fortement cratérisées.
• Les cratères sont les traces laissées par les impacts d'astéroïdes et de météorites.
• La Lune possède une gravité environ six fois plus faible que celle de la Terre.
• Elle ne possède pratiquement pas d'atmosphère, ce qui explique les écarts extrêmes de température.

La Lune effectue une révolution autour de la Terre en environ 27,3 jours. Elle tourne également sur elle-même exactement dans le même temps. Ce phénomène, appelé rotation synchrone, explique pourquoi nous voyons toujours la même face depuis la Terre.

Au cours de son orbite, la partie éclairée visible depuis la Terre change progressivement. Cela produit les phases de la Lune : nouvelle Lune, premier quartier, pleine Lune et dernier quartier.

L'attraction gravitationnelle de la Lune, combinée à celle du Soleil, provoque les marées des océans. Elle contribue également à stabiliser l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre, ce qui favorise un climat relativement stable depuis des millions d'années.

La Lune est le seul astre, en dehors de la Terre, sur lequel des êtres humains ont marché. Le 20 juillet 1969, lors de la mission Apollo 11, Neil Armstrong devient le premier homme à poser le pied sur la Lune, suivi quelques minutes plus tard par Buzz Aldrin.

Aujourd'hui, la Lune est de nouveau au cœur de nombreux projets d'exploration. Plusieurs agences spatiales préparent des missions destinées à y installer des bases scientifiques et à utiliser ses ressources pour préparer les futurs voyages vers Mars.