Un circuit électrique est un ensemble de composants reliés entre eux qui permettent au courant électrique de circuler. Pour fonctionner, le circuit doit former une boucle fermée entre les deux bornes du générateur.

Un circuit électrique simple est généralement constitué d'un générateur, de fils conducteurs, d'un ou plusieurs récepteurs et, souvent, d'un interrupteur.

• Le générateur fournit l'énergie électrique.
• Les fils conducteurs transportent le courant d'un composant à l'autre.
• Le récepteur, comme une lampe ou un moteur, utilise l'énergie électrique.
• L'interrupteur permet d'ouvrir ou de fermer le circuit.

Lorsque le circuit est fermé, le courant circule et les appareils fonctionnent. Si le circuit est ouvert, par exemple lorsqu'un interrupteur est coupé ou qu'un fil est débranché, le courant ne peut plus circuler.

Dans un même circuit, plusieurs récepteurs peuvent être reliés ensemble. Ils peuvent être montés de différentes façons, mais tous doivent rester connectés au générateur pour recevoir de l'énergie électrique.

Les schémas électriques utilisent des symboles normalisés pour représenter les différents composants. Cela permet de comprendre facilement le fonctionnement d'un circuit sans dessiner les objets réels.

Les circuits électriques sont présents dans tous les appareils du quotidien : lampes, téléphones, ordinateurs, voitures, jouets, électroménager ou installations domestiques.