L'énergie mécanique est l'énergie qu'un objet possède grâce à son mouvement ou à sa position. Elle est présente partout : dans une voiture qui roule, une balle lancée, un pendule ou une chute d'eau.

L'énergie mécanique est la somme de deux formes d'énergie : l'énergie cinétique et l'énergie potentielle.

• L'énergie cinétique est l'énergie d'un objet en mouvement. Plus un objet est lourd ou rapide, plus son énergie cinétique est importante.
• L'énergie potentielle de pesanteur est l'énergie liée à la hauteur d'un objet. Plus il est placé haut, plus cette énergie est grande.
• Un objet immobile posé au sol possède une énergie cinétique nulle et une faible énergie potentielle.
• Au cours d'un mouvement, l'énergie cinétique et l'énergie potentielle peuvent se transformer l'une en l'autre.

Par exemple, lorsqu'un skieur descend une piste ou qu'une pierre tombe, l'énergie potentielle diminue tandis que l'énergie cinétique augmente. À l'inverse, lorsqu'un ballon est lancé vers le haut, sa vitesse diminue progressivement alors que son énergie potentielle augmente.

L'énergie mécanique n'est pas toujours conservée. Les frottements avec l'air ou le sol transforment une partie de cette énergie en chaleur et parfois en son.

L'énergie mécanique est utilisée dans de nombreuses machines : les barrages hydroélectriques exploitent l'énergie de l'eau, les éoliennes celle du vent, tandis que les moteurs mettent en mouvement les véhicules et les machines.