La lumière est une onde électromagnétique visible par l'œil humain. Elle nous permet de voir les objets qui nous entourent lorsqu'ils émettent ou réfléchissent la lumière provenant d'une source, comme le Soleil ou une lampe.

L'optique est la branche de la physique qui étudie la lumière, sa propagation et les phénomènes qui lui sont associés. Elle explique le fonctionnement des miroirs, des lentilles, des lunettes, des appareils photo ou encore des télescopes.

• La lumière se propage en ligne droite dans un milieu homogène.
• Sa vitesse dans le vide est d'environ 300 000 kilomètres par seconde.
• Elle peut être réfléchie, réfractée ou absorbée lorsqu'elle rencontre un obstacle ou change de milieu.
• La lumière visible ne représente qu'une petite partie du spectre électromagnétique.

Un objet peut être lumineux, comme une étoile ou une ampoule, s'il produit lui-même de la lumière. Il est éclairé lorsqu'il renvoie la lumière reçue d'une autre source, comme la Lune ou un livre posé sur une table.

L'optique permet également de comprendre la formation des ombres, des images dans les miroirs et les lentilles, ainsi que le fonctionnement de l'œil humain, des microscopes et des télescopes.

L'étude de la lumière est essentielle dans de nombreux domaines : photographie, médecine, astronomie, télécommunications par fibre optique, lasers ou encore panneaux photovoltaïques.