Un mouvement rectiligne est un déplacement qui s'effectue en suivant une ligne droite. C'est l'un des mouvements les plus simples à étudier en physique. Une voiture roulant sur une route parfaitement droite ou un ascenseur qui monte verticalement sont des exemples de mouvements rectilignes.

Pour décrire un mouvement, on observe la position d'un objet au cours du temps. On peut ainsi déterminer la distance parcourue et sa vitesse.

• Si la vitesse reste constante, le mouvement est rectiligne uniforme.
• Si la vitesse augmente, le mouvement est rectiligne accéléré.
• Si la vitesse diminue, le mouvement est rectiligne ralenti ou décéléré.

La vitesse indique la distance parcourue pendant un certain temps. Elle se calcule avec la formule : v = d ÷ t où v est la vitesse, d la distance parcourue et t la durée du trajet.

On peut également utiliser les deux formules suivantes :

• d = v × t
• t = d ÷ v

Exemple : une voiture parcourt 120 km en 2 heures. Sa vitesse moyenne est : v = 120 ÷ 2 = 60 km/h.

En physique, la vitesse est souvent exprimée en mètres par seconde (m/s), mais dans la vie courante on utilise aussi les kilomètres par heure (km/h). La conversion est la suivante :

• Pour passer de m/s à km/h, on multiplie par 3,6.
• Pour passer de km/h à m/s, on divise par 3,6.

L'étude du mouvement rectiligne permet de prévoir la position d'un objet, de calculer une durée de trajet ou de déterminer une vitesse. Ces calculs sont utilisés dans les transports, les sports, la navigation et de nombreux domaines scientifiques.