La vitesse indique la rapidité avec laquelle un objet se déplace. Elle correspond à la distance parcourue pendant une certaine durée. Plus un objet parcourt une grande distance en peu de temps, plus sa vitesse est élevée.

La vitesse est une grandeur physique très utilisée pour décrire les déplacements des piétons, des véhicules, des animaux, des planètes ou encore des ondes. Elle permet de comparer des mouvements et de prévoir le temps nécessaire pour effectuer un trajet.

• La vitesse moyenne est calculée sur l'ensemble d'un trajet.
• La vitesse instantanée est la vitesse à un instant précis. C'est celle qu'affiche le compteur d'une voiture.
• La vitesse peut être constante, augmenter (accélération) ou diminuer (ralentissement).

La vitesse moyenne se calcule grâce à la formule : v = d ÷ t où v est la vitesse, d la distance parcourue et t le temps écoulé.

On peut également utiliser :

• d = v × t
• t = d ÷ v

Exemple : un cycliste parcourt 45 km en 1 h 30 min, soit 1,5 heure. Sa vitesse moyenne est : v = 45 ÷ 1,5 = 30 km/h.

En physique, la vitesse est souvent exprimée en mètres par seconde (m/s), tandis que dans la vie quotidienne on utilise surtout les kilomètres par heure (km/h). Les conversions sont les suivantes :

• 1 m/s = 3,6 km/h
• 1 km/h ≈ 0,278 m/s

La vitesse est utilisée dans de nombreux domaines : sécurité routière, sports, aviation, navigation, astronomie ou encore exploration spatiale. Elle permet de prévoir les déplacements et d'étudier le mouvement des objets.