Une interaction est une action réciproque entre deux objets ou deux corps. Lorsqu'un objet agit sur un autre, celui-ci exerce également une action en retour. Les interactions sont à l'origine des forces qui modifient le mouvement ou la forme des objets.

Les interactions peuvent être classées en deux grandes catégories : les interactions de contact et les interactions à distance.

• Les interactions de contact nécessitent que les objets se touchent. C'est le cas lorsqu'on pousse une porte, qu'un marteau frappe un clou ou que les pneus d'une voiture adhèrent à la route.
• Les interactions à distance agissent sans contact direct. Elles sont dues à des champs, comme la gravitation, le magnétisme ou les forces électriques.

Parmi les principales interactions étudiées en physique, on trouve :

• La gravitation, qui attire les objets possédant une masse. Elle maintient les planètes autour du Soleil et nous retient à la surface de la Terre.
• Le magnétisme, qui permet aux aimants d'attirer ou de repousser certains matériaux ou d'autres aimants.
• Les interactions électriques, responsables de l'attraction ou de la répulsion entre des objets chargés électriquement.
• Les frottements, qui apparaissent lorsqu'un objet glisse ou roule sur une surface. Ils s'opposent généralement au mouvement.

Les interactions peuvent provoquer différents effets : mettre un objet en mouvement, le ralentir, changer sa direction ou encore le déformer. Une balle frappée par une raquette accélère, tandis qu'un ressort se comprime lorsqu'on appuie dessus.

Selon la troisième loi de Newton, aussi appelée principe d'action-réaction, si un objet exerce une force sur un autre, celui-ci exerce simultanément une force de même intensité mais de sens opposé sur le premier.

Comprendre les interactions permet d'expliquer de nombreux phénomènes : les déplacements, les collisions, les mouvements des astres, le fonctionnement des moteurs, des freins ou encore des appareils électriques.