Deux solutions peuvent contenir les mêmes substances tout en ayant des propriétés différentes. Un verre d'eau légèrement sucré n'aura pas le même goût qu'un sirop très concentré, même si les deux contiennent de l'eau et du sucre. La différence vient de la concentration, qui indique la quantité de soluté présente dans une certaine quantité de solution.

Solutions diluées et concentrées

Une solution est dite diluée lorsqu'elle contient une faible quantité de soluté. À l'inverse, une solution est dite concentrée lorsqu'elle contient une quantité importante de soluté.

Ces termes permettent de comparer des solutions, mais ils ne donnent pas une valeur précise. Pour mesurer une concentration, les scientifiques utilisent des unités comme les grammes par litre (g/L) ou les moles par litre (mol/L).

Modifier la concentration d'une solution

La concentration d'une solution peut être modifiée en changeant la quantité de soluté ou de solvant. Ajouter du soluté augmente la concentration, tandis qu'ajouter du solvant la diminue : cette opération est appelée une dilution.

À l'inverse, lorsqu'une partie du solvant s'évapore, la quantité de soluté reste la même mais la quantité de solution diminue. La solution devient alors plus concentrée.

L'importance de la concentration

La concentration permet de connaître précisément la composition d'une solution. Elle est indispensable pour préparer des solutions en laboratoire, fabriquer des médicaments, contrôler la qualité de l'eau ou réaliser des analyses chimiques.