Les tornades et les cyclones sont des phénomènes météorologiques violents liés à des mouvements rapides et organisés de l’air dans l’atmosphère.

Une tornade est une colonne d’air en rotation très rapide qui s’étend d’un nuage d’orage jusqu’au sol. Elle se forme généralement dans de puissants nuages appelés cumulonimbus.

Les tornades sont très intenses mais touchent une zone relativement petite. Elles peuvent durer de quelques minutes à une heure.

Un cyclone est une immense tempête qui se forme au-dessus des océans chauds. Il s’organise autour d’un centre appelé l’œil du cyclone, où le temps est calme.

Autour de cet œil se trouvent des bandes de nuages très actives qui produisent des vents violents et de fortes pluies.

Un cyclone peut couvrir des centaines de kilomètres et durer plusieurs jours, voire semaines.

Selon les régions du monde, les cyclones portent différents noms :

• Ouragan dans l’océan Atlantique et le nord-est du Pacifique
• Typhon dans le nord-ouest du Pacifique
• Cyclone tropical dans l’océan Indien et le sud du Pacifique

Les cyclones se forment uniquement au-dessus des eaux chaudes, car ils ont besoin de beaucoup d’énergie fournie par l’évaporation de l’eau.

Les tornades et les cyclones peuvent tous deux provoquer des dégâts importants, mais ils diffèrent par leur taille, leur durée et leur zone d’action.