Une faille tectonique est une fracture de la croûte terrestre le long de laquelle les roches se déplacent les unes par rapport aux autres.

Les failles se forment lorsque les forces exercées par les mouvements des plaques tectoniques deviennent trop importantes pour que les roches restent intactes.

• Une faille peut provoquer un décalage horizontal, vertical ou oblique des blocs rocheux.
• Certaines failles sont actives, ce qui signifie qu’elles continuent de bouger et peuvent être à l’origine de séismes.
• Les failles normales se forment lorsque les plaques s’écartent et que le sol s’affaisse.
• Les failles inverses apparaissent lorsque les plaques se rapprochent et que le sol est comprimé et soulevé.
• Les failles transformantes correspondent à un glissement horizontal entre deux plaques.

Les failles jouent un rôle majeur dans la formation des paysages, des montagnes et dans la localisation des zones sismiques de la Terre.