Toutes les solutions ne conduisent pas le courant électrique de la même manière. Certaines laissent facilement passer l'électricité, tandis que d'autres sont très peu conductrices. Cette propriété est appelée la conductivité électrique.

Les ions dans les solutions

Une solution conduit le courant électrique lorsqu'elle contient des ions. Les ions sont des atomes ou des groupes d'atomes qui portent une charge électrique. Dissous dans le liquide, ils peuvent se déplacer et transporter les charges électriques.

Plus une solution contient d'ions mobiles, plus sa conductivité électrique est généralement élevée.

Solutions conductrices et non conductrices

Toutes les substances dissoutes ne forment pas des ions. Lorsque le sel se dissout dans l'eau, il libère des ions sodium et chlorure, ce qui rend la solution conductrice.

À l'inverse, le sucre se dissout dans l'eau sans former d'ions. Une solution sucrée conduit donc très peu l'électricité, même si elle est parfaitement homogène.

Mesurer la conductivité

La conductivité permet d'étudier la composition d'une solution. Elle est utilisée pour analyser l'eau, mesurer la salinité ou contrôler certaines solutions dans l'industrie et les laboratoires.