Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Le Web n'est qu'un des nombreux services qui fonctionnent grâce à Internet.

Internet est un immense réseau mondial qui relie des milliards d'appareils. Il permet de transporter des données entre les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les autres équipements connectés. Sans Internet, les appareils situés dans des réseaux différents ne pourraient pas communiquer.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un système permettant de consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, appelés pages Web, sont stockés sur des serveurs Web et consultés à l'aide d'un navigateur comme Firefox, Chrome, Edge ou Safari.

• Internet : réseau mondial reliant les appareils entre eux.
  Il transporte les données grâce à des équipements comme les routeurs, les câbles et les fibres optiques.
  Internet existe même sans navigateur.
• Web : service utilisant Internet pour accéder à des pages et des sites Web.
  Il permet de consulter des documents grâce aux navigateurs et aux serveurs Web.
  Le Web fonctionne grâce à Internet.

Lorsqu'une adresse comme www.exemple.fr est saisie dans un navigateur, celui-ci envoie une requête au serveur qui héberge le site. Le serveur renvoie les fichiers de la page (HTML, CSS, JavaScript, images...), puis le navigateur les interprète afin d'afficher le résultat à l'écran.

Le Web n'est pas le seul service utilisant Internet. Les courriers électroniques (e-mails), les appels vidéo, les jeux en ligne, les services de messagerie instantanée, le transfert de fichiers (FTP) ou encore les objets connectés utilisent également Internet sans faire partie du Web.

Le Web est organisé sous la forme de sites Web. Chaque site est constitué d'une ou plusieurs pages reliées entre elles par des liens hypertextes. Ces liens permettent de passer rapidement d'une page à une autre ou d'un site à un autre.

Le Web a profondément transformé l'accès à l'information. En quelques secondes, il permet de consulter des encyclopédies, des journaux, des vidéos, des boutiques en ligne, des services administratifs ou des plateformes éducatives depuis presque n'importe où dans le monde.

Les navigateurs

Un navigateur Web est un logiciel qui permet de consulter les pages du Web. Il reçoit les fichiers envoyés par les serveurs Web, les interprète et les affiche sous une forme compréhensible à l'écran.

Parmi les navigateurs les plus connus figurent Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Safari et Opera. Bien qu'ils possèdent des interfaces différentes, leur objectif reste le même : permettre aux utilisateurs d'accéder aux sites Web et d'utiliser les services disponibles en ligne.

Un navigateur Web possède plusieurs fonctions principales :

• Afficher les pages Web : il interprète les fichiers HTML, CSS et JavaScript afin de construire l'affichage visible par l'utilisateur.
• Permettre la navigation : il permet de suivre les liens hypertextes pour passer d'une page à une autre.
• Télécharger des ressources : il récupère les fichiers nécessaires depuis les serveurs Web (pages, images, vidéos, scripts...).
• Gérer l'historique : il conserve la liste des pages consultées afin de permettre de les retrouver facilement.
• Gérer les favoris : il permet d'enregistrer les sites régulièrement utilisés pour y accéder plus rapidement.

Lorsqu'une adresse Web est saisie, le navigateur demande d'abord l'adresse IP associée au nom de domaine grâce au serveur DNS. Il envoie ensuite une requête au serveur Web correspondant. Après avoir reçu les fichiers nécessaires, il les interprète afin de construire la page affichée à l'écran.

Les navigateurs modernes prennent en charge de nombreuses technologies du Web. Ils affichent des images, lisent des vidéos, exécutent des programmes JavaScript, téléchargent des fichiers et permettent d'utiliser des applications Web complexes directement depuis une page Internet.

Pour améliorer les performances, un navigateur conserve souvent certaines données dans un cache. Lorsqu'une page est consultée une seconde fois, certains fichiers peuvent être réutilisés sans être téléchargés à nouveau, ce qui accélère son affichage.

Les navigateurs intègrent également plusieurs fonctions de sécurité :

• Ils signalent les sites dont la connexion n'est pas sécurisée.
• Ils peuvent bloquer certains contenus ou fichiers considérés comme dangereux.
• Ils proposent des mises à jour régulières afin de corriger d'éventuelles failles de sécurité.

Un navigateur ne doit pas être confondu avec un moteur de recherche. Le navigateur est le logiciel utilisé pour consulter le Web, tandis qu'un moteur de recherche est un service en ligne permettant de retrouver des pages Web à partir de mots-clés.