Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Internet est l'infrastructure mondiale qui permet aux appareils de communiquer entre eux, tandis que le Web est un service qui utilise cette infrastructure pour consulter des pages et des sites.

Internet est un immense réseau de réseaux qui relie des milliards d'appareils dans le monde : ordinateurs, smartphones, serveurs, objets connectés et équipements réseau. Les données sont transportées sous forme de paquets grâce à des protocoles comme TCP/IP et circulent à travers des routeurs, des câbles, des fibres optiques, des câbles sous-marins et des réseaux sans fil.

À la maison, les appareils se connectent généralement à une box Internet ou à un routeur. Celui-ci relie le réseau local au fournisseur d'accès à Internet (FAI), qui permet ensuite de communiquer avec les autres réseaux. Internet forme ainsi une immense infrastructure reliant entre eux des réseaux qui peuvent appartenir à des particuliers, des entreprises, des administrations ou des organismes publics.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un service qui utilise Internet pour consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, principalement des pages Web, sont stockés sur des serveurs et consultés avec un navigateur.

• Internet : infrastructure mondiale permettant aux appareils et aux réseaux de communiquer.
  Il transporte les données nécessaires au fonctionnement de nombreux services.
• Web : service permettant de consulter des pages et des sites reliés par des liens hypertextes.
  Il utilise notamment les navigateurs, les serveurs Web, le DNS et les protocoles HTTP ou HTTPS.

Comment une page Web est-elle consultée ?

Pour accéder à une page, l'utilisateur peut saisir une URL dans son navigateur, sélectionner un favori ou cliquer sur un lien. Le navigateur utilise alors le nom de domaine contenu dans l'adresse pour déterminer le serveur auquel il doit se connecter.

Le système DNS (Domain Name System) associe ce nom de domaine à une adresse IP. Le navigateur peut alors envoyer une requête au serveur Web en utilisant le protocole HTTP ou sa version sécurisée HTTPS.

Le serveur répond en envoyant les ressources nécessaires à la page : fichiers HTML, feuilles de style CSS, scripts JavaScript, images, vidéos, polices ou autres fichiers. Le navigateur les interprète et construit ensuite la page visible à l'écran.

Les principaux éléments du Web

• Navigateur : il permet d'accéder aux pages Web et de les afficher.
• Serveur Web : il stocke les ressources d'un site et répond aux requêtes des navigateurs.
• Nom de domaine : il fournit une adresse facilement mémorisable pour accéder à un site.
• DNS : il permet de retrouver l'adresse IP correspondant à un nom de domaine.
• HTTP et HTTPS : ils permettent l'échange des ressources entre le navigateur et le serveur.
• HTML : il décrit la structure et le contenu d'une page.
• CSS : il définit son apparence et sa mise en forme.
• JavaScript : il ajoute des fonctionnalités et des comportements interactifs.

Internet ne se limite pas au Web

Le Web n'est qu'un des services qui utilisent Internet. Le courrier électronique, les appels vidéo, la messagerie instantanée, les jeux en ligne, le transfert de fichiers, le stockage dans le cloud et de nombreux objets connectés utilisent également cette infrastructure.

Il est donc possible d'utiliser Internet sans utiliser le Web. Par exemple, l'envoi d'un e-mail ne nécessite pas de consulter une page Web. À l'inverse, lorsqu'un navigateur demande une page située sur un serveur distant, il utilise Internet pour transporter les données entre l'appareil et le serveur.

Les sites Web

Le Web regroupe des sites Web, eux-mêmes constitués d'une ou plusieurs pages reliées par des liens hypertextes. Un site possède généralement un nom de domaine et ses ressources sont hébergées sur un ou plusieurs serveurs.

Les sites peuvent avoir des fonctions très différentes : présenter des informations, publier des articles, diffuser des vidéos, proposer des services administratifs, vendre des produits ou permettre d'utiliser une application en ligne. La frontière entre un site Web et une application Web peut d'ailleurs être très mince.

La distinction entre Internet et Web est donc essentielle : Internet transporte les données, tandis que le Web fournit un moyen d'accéder à des documents et à des services grâce à ces communications. Cette différence permet de mieux comprendre le rôle des navigateurs, des moteurs de recherche, des sites Web et des serveurs.

L'e-mail (ou courrier électronique) est un service permettant d'envoyer et de recevoir des messages par Internet. Un e-mail peut contenir du texte, des images, des documents ou d'autres types de fichiers appelés pièces jointes.

Chaque utilisateur possède une adresse e-mail, par exemple nom@domaine.fr. Cette adresse est composée de deux parties séparées par le symbole @ :

• Nom d'utilisateur : il identifie la personne ou le compte auquel le message est destiné (par exemple : alice).
• Domaine : il indique le service ou l'organisation qui gère la messagerie (par exemple : exemple.fr).

Le fonctionnement d'un e-mail

Lorsqu'un e-mail est envoyé, il est transmis à un serveur de messagerie. Celui-ci l'achemine vers le serveur du destinataire grâce à différents protocoles Internet. Le message est ensuite stocké jusqu'à ce que le destinataire le consulte.

Pour envoyer un message, l'utilisateur rédige son e-mail dans une application de messagerie ou depuis un service de messagerie accessible avec un navigateur. Le message est transmis au serveur d'envoi, qui détermine ensuite vers quel serveur de messagerie le message doit être envoyé.

Le serveur du destinataire conserve ensuite le message dans sa boîte aux lettres. Lorsque le destinataire ouvre sa messagerie, son application ou son navigateur communique avec ce serveur afin de récupérer les messages disponibles.

Les protocoles de messagerie

Les principaux protocoles utilisés pour les e-mails sont :

• SMTP : il permet d'envoyer les messages électroniques vers les serveurs de messagerie.
• IMAP : il permet de consulter les e-mails tout en les conservant sur le serveur. Les messages restent ainsi accessibles depuis plusieurs appareils.
• POP3 : il permet de télécharger les e-mails sur un appareil afin de les consulter localement.

Les éléments d'un e-mail

Un e-mail comporte généralement plusieurs éléments :

• Expéditeur : la personne ou l'organisation qui envoie le message.
• Destinataire(s) : la ou les personnes qui reçoivent le message.
• Objet : un court texte indiquant le sujet du message.
• Corps du message : le contenu principal de l'e-mail.
• Pièces jointes : des fichiers ajoutés au message (documents, images, archives...).

Il est également possible d'utiliser les champs CC (copie) et CCI (copie carbone invisible). Les destinataires en CC sont visibles par tous, tandis que ceux en CCI restent cachés aux autres destinataires.

Les pièces jointes

Une pièce jointe est un fichier transmis avec un e-mail. Il peut s'agir d'un document, d'une photographie, d'une vidéo, d'une archive ou de nombreux autres types de fichiers. Le fichier est généralement transféré vers le serveur de messagerie avec le message, puis peut être téléchargé par le destinataire.

La taille des pièces jointes est généralement limitée par les services de messagerie. Pour transmettre des fichiers très volumineux, il est souvent préférable d'utiliser un service de stockage en ligne et d'envoyer simplement un lien permettant au destinataire d'accéder au fichier.

Les courriers indésirables et la sécurité

Les services de messagerie utilisent des filtres pour détecter les courriers indésirables (spam). Ces systèmes analysent notamment le contenu des messages, leur expéditeur et différents éléments techniques afin d'identifier les messages susceptibles d'être indésirables.

Certains messages peuvent également tenter de tromper le destinataire afin de lui faire communiquer un mot de passe, des informations personnelles ou des données bancaires. Cette technique est appelée hameçonnage (phishing).

Il est donc recommandé de vérifier l'identité de l'expéditeur et l'adresse réelle des liens avant de cliquer dessus. Il ne faut pas non plus ouvrir une pièce jointe provenant d'un expéditeur inconnu ou dont l'origine paraît suspecte.

L'e-mail sur plusieurs appareils

Avec IMAP, les messages restent principalement stockés sur le serveur. Un utilisateur peut ainsi consulter la même boîte aux lettres depuis un ordinateur, un smartphone ou une tablette. Les messages lus, supprimés ou déplacés peuvent également être synchronisés entre les différents appareils.

L'e-mail peut donc être utilisé depuis une application installée sur l'appareil ou depuis un navigateur Web. Dans les deux cas, le logiciel ou le navigateur communique avec les serveurs de messagerie pour envoyer et recevoir les messages.

L'e-mail est l'un des services les plus utilisés sur Internet. Il permet de communiquer rapidement avec une ou plusieurs personnes, d'échanger des documents et de conserver une trace des communications, aussi bien dans un cadre personnel que professionnel.