Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Internet est l'infrastructure mondiale qui permet aux appareils de communiquer entre eux, tandis que le Web est un service qui utilise cette infrastructure pour consulter des pages et des sites.

Internet est un immense réseau de réseaux qui relie des milliards d'appareils dans le monde : ordinateurs, smartphones, serveurs, objets connectés et équipements réseau. Les données sont transportées sous forme de paquets grâce à des protocoles comme TCP/IP et circulent à travers des routeurs, des câbles, des fibres optiques, des câbles sous-marins et des réseaux sans fil.

À la maison, les appareils se connectent généralement à une box Internet ou à un routeur. Celui-ci relie le réseau local au fournisseur d'accès à Internet (FAI), qui permet ensuite de communiquer avec les autres réseaux. Internet forme ainsi une immense infrastructure reliant entre eux des réseaux qui peuvent appartenir à des particuliers, des entreprises, des administrations ou des organismes publics.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un service qui utilise Internet pour consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, principalement des pages Web, sont stockés sur des serveurs et consultés avec un navigateur.

• Internet : infrastructure mondiale permettant aux appareils et aux réseaux de communiquer.
  Il transporte les données nécessaires au fonctionnement de nombreux services.
• Web : service permettant de consulter des pages et des sites reliés par des liens hypertextes.
  Il utilise notamment les navigateurs, les serveurs Web, le DNS et les protocoles HTTP ou HTTPS.

Comment une page Web est-elle consultée ?

Pour accéder à une page, l'utilisateur peut saisir une URL dans son navigateur, sélectionner un favori ou cliquer sur un lien. Le navigateur utilise alors le nom de domaine contenu dans l'adresse pour déterminer le serveur auquel il doit se connecter.

Le système DNS (Domain Name System) associe ce nom de domaine à une adresse IP. Le navigateur peut alors envoyer une requête au serveur Web en utilisant le protocole HTTP ou sa version sécurisée HTTPS.

Le serveur répond en envoyant les ressources nécessaires à la page : fichiers HTML, feuilles de style CSS, scripts JavaScript, images, vidéos, polices ou autres fichiers. Le navigateur les interprète et construit ensuite la page visible à l'écran.

Les principaux éléments du Web

• Navigateur : il permet d'accéder aux pages Web et de les afficher.
• Serveur Web : il stocke les ressources d'un site et répond aux requêtes des navigateurs.
• Nom de domaine : il fournit une adresse facilement mémorisable pour accéder à un site.
• DNS : il permet de retrouver l'adresse IP correspondant à un nom de domaine.
• HTTP et HTTPS : ils permettent l'échange des ressources entre le navigateur et le serveur.
• HTML : il décrit la structure et le contenu d'une page.
• CSS : il définit son apparence et sa mise en forme.
• JavaScript : il ajoute des fonctionnalités et des comportements interactifs.

Internet ne se limite pas au Web

Le Web n'est qu'un des services qui utilisent Internet. Le courrier électronique, les appels vidéo, la messagerie instantanée, les jeux en ligne, le transfert de fichiers, le stockage dans le cloud et de nombreux objets connectés utilisent également cette infrastructure.

Il est donc possible d'utiliser Internet sans utiliser le Web. Par exemple, l'envoi d'un e-mail ne nécessite pas de consulter une page Web. À l'inverse, lorsqu'un navigateur demande une page située sur un serveur distant, il utilise Internet pour transporter les données entre l'appareil et le serveur.

Les sites Web

Le Web regroupe des sites Web, eux-mêmes constitués d'une ou plusieurs pages reliées par des liens hypertextes. Un site possède généralement un nom de domaine et ses ressources sont hébergées sur un ou plusieurs serveurs.

Les sites peuvent avoir des fonctions très différentes : présenter des informations, publier des articles, diffuser des vidéos, proposer des services administratifs, vendre des produits ou permettre d'utiliser une application en ligne. La frontière entre un site Web et une application Web peut d'ailleurs être très mince.

La distinction entre Internet et Web est donc essentielle : Internet transporte les données, tandis que le Web fournit un moyen d'accéder à des documents et à des services grâce à ces communications. Cette différence permet de mieux comprendre le rôle des navigateurs, des moteurs de recherche, des sites Web et des serveurs.

Un site Internet, ou site Web, est un ensemble de pages et de ressources Web regroupées sous un même nom de domaine. Ces contenus sont hébergés sur un ou plusieurs serveurs et peuvent être consultés à l'aide d'un navigateur Web.

La structure d'un site Web

Un site Web est généralement organisé autour d'une page d'accueil, qui constitue le point d'entrée principal. Des liens hypertextes, des menus et parfois un moteur de recherche interne permettent ensuite d'accéder aux différentes pages et rubriques du site.

Un site peut contenir des articles, des images, des vidéos, des formulaires, des documents, des fichiers à télécharger ou encore des applications interactives. L'ensemble de ces éléments constitue le contenu proposé aux visiteurs.

Plusieurs éléments jouent un rôle important dans le fonctionnement d'un site :

• Nom de domaine : adresse lisible qui permet de retrouver le site sur Internet, par exemple exemple.fr.
• Page d'accueil : page qui sert généralement de point d'entrée au site.
• Pages Web : documents contenant les informations et les fonctionnalités proposées aux visiteurs.
• Liens hypertextes : permettent de passer d'une page ou d'une ressource à une autre.
• Serveur Web : ordinateur qui stocke les fichiers du site et les transmet lorsqu'ils sont demandés.

Les fichiers d'un site

Les pages Web sont principalement construites à partir de plusieurs technologies qui ont chacune un rôle différent :

• HTML : décrit la structure et le contenu de la page.
• CSS : définit l'apparence, les couleurs, les dimensions et la mise en page.
• JavaScript : permet d'ajouter des comportements et des fonctionnalités interactives.
• Images, vidéos, documents et autres fichiers : complètent le contenu présenté aux visiteurs.

Lorsqu'un visiteur demande une page, le navigateur récupère les ressources nécessaires auprès du serveur Web. Il interprète ensuite le HTML, le CSS et le JavaScript afin de construire la page affichée à l'écran.

Les sites statiques et dynamiques

Tous les sites ne produisent pas leurs pages de la même manière. On distingue notamment les sites statiques et les sites dynamiques.

• Site statique : les pages sont généralement préparées à l'avance et leur contenu reste identique pour les différents visiteurs, sauf lorsqu'elles sont modifiées par leur créateur.
• Site dynamique : les pages peuvent être générées ou modifiées en fonction de la demande, de l'utilisateur ou de données enregistrées dans une base de données.

Un site dynamique peut par exemple afficher le nom d'un utilisateur connecté, présenter les derniers articles publiés ou modifier les produits affichés selon une recherche. Les réseaux sociaux, les boutiques en ligne et de nombreux sites d'actualité utilisent ce fonctionnement.

Le fonctionnement d'un site dynamique

Dans un site dynamique, le navigateur n'obtient pas nécessairement une page HTML déjà entièrement préparée. Le serveur peut d'abord exécuter un programme qui récupère des informations dans une base de données, construit la page demandée puis renvoie le résultat au navigateur.

Par exemple, lorsqu'un utilisateur consulte la page d'un produit dans une boutique en ligne, le serveur peut rechercher dans sa base de données le nom du produit, son prix, sa description et son stock, puis générer la page contenant ces informations.

L'hébergement d'un site

Pour être accessible sur Internet, un site doit être hébergé sur un serveur connecté au réseau. L'hébergement Web consiste notamment à fournir l'espace de stockage, les ressources et les logiciels nécessaires pour que le serveur puisse répondre aux demandes des visiteurs.

Le nom de domaine permet aux visiteurs d'utiliser une adresse facile à retenir plutôt qu'une adresse IP. Lorsqu'un utilisateur saisit cette adresse dans son navigateur, le système DNS permet de retrouver l'adresse IP du serveur correspondant.

Le serveur reçoit ensuite la demande du navigateur et lui transmet les fichiers ou les données nécessaires. Le navigateur les interprète et affiche finalement le site à l'écran.

Les différents objectifs des sites Web

Les sites Internet ont des objectifs très variés. Certains servent principalement à diffuser des informations, tandis que d'autres proposent des services ou permettent aux visiteurs d'interagir avec leur contenu.

• Site d'information : publier des articles, des actualités ou des documents.
• Site institutionnel : présenter une organisation, une entreprise ou une administration.
• Boutique en ligne : présenter et vendre des produits ou des services.
• Réseau social : permettre aux utilisateurs de publier des contenus et de communiquer.
• Site éducatif : proposer des cours, des exercices ou des ressources pédagogiques.
• Application Web : fournir directement des fonctionnalités interactives accessibles depuis un navigateur.

Les sites Web sont ainsi devenus bien plus que de simples ensembles de pages à consulter. Ils peuvent aujourd'hui fournir des services complets, stocker des données, permettre une communication en temps réel ou fonctionner comme de véritables applications directement dans le navigateur.