Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Le Web n'est qu'un des nombreux services qui fonctionnent grâce à Internet.

Internet est un immense réseau mondial qui relie des milliards d'appareils. Il permet de transporter des données entre les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les autres équipements connectés. Sans Internet, les appareils situés dans des réseaux différents ne pourraient pas communiquer.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un système permettant de consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, appelés pages Web, sont stockés sur des serveurs Web et consultés à l'aide d'un navigateur comme Firefox, Chrome, Edge ou Safari.

• Internet : réseau mondial reliant les appareils entre eux.
  Il transporte les données grâce à des équipements comme les routeurs, les câbles et les fibres optiques.
  Internet existe même sans navigateur.
• Web : service utilisant Internet pour accéder à des pages et des sites Web.
  Il permet de consulter des documents grâce aux navigateurs et aux serveurs Web.
  Le Web fonctionne grâce à Internet.

Lorsqu'une adresse comme www.exemple.fr est saisie dans un navigateur, celui-ci envoie une requête au serveur qui héberge le site. Le serveur renvoie les fichiers de la page (HTML, CSS, JavaScript, images...), puis le navigateur les interprète afin d'afficher le résultat à l'écran.

Le Web n'est pas le seul service utilisant Internet. Les courriers électroniques (e-mails), les appels vidéo, les jeux en ligne, les services de messagerie instantanée, le transfert de fichiers (FTP) ou encore les objets connectés utilisent également Internet sans faire partie du Web.

Le Web est organisé sous la forme de sites Web. Chaque site est constitué d'une ou plusieurs pages reliées entre elles par des liens hypertextes. Ces liens permettent de passer rapidement d'une page à une autre ou d'un site à un autre.

Le Web a profondément transformé l'accès à l'information. En quelques secondes, il permet de consulter des encyclopédies, des journaux, des vidéos, des boutiques en ligne, des services administratifs ou des plateformes éducatives depuis presque n'importe où dans le monde.

Les moteurs de recherche

Un moteur de recherche est un service en ligne qui permet de retrouver des pages Web à partir de mots-clés. Il ne contient pas directement les sites Internet eux-mêmes, mais possède un immense index qui référence des milliards de pages disponibles sur le Web.

Lorsqu'une recherche est effectuée, le moteur de recherche compare les mots-clés saisis par l'utilisateur avec les informations présentes dans son index. Il affiche ensuite une liste de résultats classés selon leur pertinence.

Pour construire et mettre à jour cet index, le moteur de recherche utilise des programmes appelés robots d'exploration (ou crawlers). Ces robots parcourent automatiquement le Web en suivant les liens entre les pages afin de découvrir de nouveaux contenus et d'actualiser les informations déjà enregistrées.

Le fonctionnement général d'un moteur de recherche se déroule en plusieurs étapes :

• 1. Les robots d'exploration parcourent les pages du Web et analysent leur contenu.
• 2. Les informations collectées sont enregistrées et organisées dans un index.
• 3. L'utilisateur saisit des mots-clés dans le moteur de recherche.
• 4. Le moteur recherche dans son index les pages correspondant aux termes demandés.
• 5. Les résultats trouvés sont classés selon différents critères puis affichés à l'utilisateur.

Le classement des résultats est réalisé par des algorithmes. Ceux-ci prennent en compte de nombreux critères, comme le contenu de la page, la présence des mots recherchés, la qualité des informations, la popularité du site ou encore la date de publication des contenus.

Les moteurs de recherche permettent également d'effectuer des recherches spécialisées :

• Images : recherche de photographies, illustrations ou autres contenus visuels.
• Vidéos : recherche de contenus vidéo disponibles en ligne.
• Actualités : recherche d'articles récents provenant de différentes sources.
• Cartes : recherche de lieux, d'itinéraires ou d'informations géographiques.
• Livres et documents : recherche de ressources textuelles disponibles sur Internet.

Les moteurs de recherche proposent souvent des filtres permettant de limiter les résultats à une langue, une période de publication ou un type de contenu particulier.

Un moteur de recherche ne doit pas être confondu avec un navigateur. Le navigateur est le logiciel qui permet d'accéder au Web, tandis que le moteur de recherche est un service utilisé depuis un navigateur pour retrouver des pages Internet.

Les moteurs de recherche facilitent l'accès à l'information, mais ils ne garantissent pas que toutes les pages proposées soient exactes ou fiables. Il est donc important de comparer plusieurs sources et de vérifier l'origine des informations trouvées.