Beaucoup de personnes utilisent les mots Internet et Web comme s'ils avaient le même sens. Pourtant, ils désignent deux choses différentes. Le Web n'est qu'un des nombreux services qui fonctionnent grâce à Internet.

Internet est un immense réseau mondial qui relie des milliards d'appareils. Il permet de transporter des données entre les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les autres équipements connectés. Sans Internet, les appareils situés dans des réseaux différents ne pourraient pas communiquer.

Le Web, ou World Wide Web (WWW), est un système permettant de consulter des documents reliés entre eux par des liens hypertextes. Ces documents, appelés pages Web, sont stockés sur des serveurs Web et consultés à l'aide d'un navigateur comme Firefox, Chrome, Edge ou Safari.

• Internet : réseau mondial reliant les appareils entre eux.
  Il transporte les données grâce à des équipements comme les routeurs, les câbles et les fibres optiques.
  Internet existe même sans navigateur.
• Web : service utilisant Internet pour accéder à des pages et des sites Web.
  Il permet de consulter des documents grâce aux navigateurs et aux serveurs Web.
  Le Web fonctionne grâce à Internet.

Lorsqu'une adresse comme www.exemple.fr est saisie dans un navigateur, celui-ci envoie une requête au serveur qui héberge le site. Le serveur renvoie les fichiers de la page (HTML, CSS, JavaScript, images...), puis le navigateur les interprète afin d'afficher le résultat à l'écran.

Le Web n'est pas le seul service utilisant Internet. Les courriers électroniques (e-mails), les appels vidéo, les jeux en ligne, les services de messagerie instantanée, le transfert de fichiers (FTP) ou encore les objets connectés utilisent également Internet sans faire partie du Web.

Le Web est organisé sous la forme de sites Web. Chaque site est constitué d'une ou plusieurs pages reliées entre elles par des liens hypertextes. Ces liens permettent de passer rapidement d'une page à une autre ou d'un site à un autre.

Le Web a profondément transformé l'accès à l'information. En quelques secondes, il permet de consulter des encyclopédies, des journaux, des vidéos, des boutiques en ligne, des services administratifs ou des plateformes éducatives depuis presque n'importe où dans le monde.

L'histoire d'Internet

L'histoire d'Internet commence dans les années 1960. À cette époque, plusieurs chercheurs cherchent un moyen de relier des ordinateurs afin qu'ils puissent échanger des informations rapidement et continuer à communiquer même si une partie du réseau tombe en panne.

En 1969, le ministère de la Défense des États-Unis finance un premier réseau expérimental appelé ARPANET. Il relie quatre ordinateurs situés dans des universités américaines. C'est le premier réseau utilisant la commutation de paquets, une technique qui consiste à découper les données en petits paquets avant de les transmettre.

Au cours des années 1970, de nouveaux réseaux sont créés dans différents pays. Pour permettre à tous ces réseaux de communiquer entre eux, les chercheurs développent les protocoles TCP et IP, qui définissent des règles communes pour l'échange des données.

Le 1er janvier 1983, ARPANET adopte officiellement les protocoles TCP/IP. Cette date est souvent considérée comme la naissance d'Internet, car plusieurs réseaux peuvent désormais fonctionner ensemble comme un seul grand réseau mondial.

En 1989, le chercheur britannique Tim Berners-Lee invente le World Wide Web (WWW). Le Web permet de relier des documents grâce à des liens hypertextes et de les consulter avec un navigateur. Cette invention rend Internet beaucoup plus simple à utiliser.

Au début des années 1990, Internet commence à être accessible au grand public. Les entreprises, les écoles et les particuliers se connectent progressivement au réseau. Le nombre de sites Web augmente rapidement, tout comme le nombre d'utilisateurs.

Depuis les années 2000, Internet connaît une croissance spectaculaire grâce au haut débit, à la fibre optique, au Wi-Fi et aux smartphones. Aujourd'hui, plusieurs milliards de personnes utilisent Internet pour communiquer, apprendre, travailler, se divertir ou effectuer des achats.

Internet continue d'évoluer. Les débits augmentent, de nouveaux services apparaissent et des milliards d'objets connectés rejoignent progressivement ce gigantesque réseau mondial.