Les courants marins sont des mouvements continus et organisés de grandes masses d’eau océanique à travers les océans du globe.

Ils fonctionnent comme de véritables “rivières dans l’océan” et jouent un rôle essentiel dans la régulation du climat de la Terre.

• Les courants de surface sont principalement créés par les vents qui entraînent l’eau en mouvement.
• Les courants profonds sont dus aux différences de température et de salinité de l’eau.
• L’eau chaude est généralement moins dense et remonte vers la surface, tandis que l’eau froide et salée est plus dense et plonge.
• Ce système global est appelé la circulation thermohaline.

Les courants marins transportent de la chaleur des régions tropicales vers les régions polaires, ce qui influence fortement les climats régionaux.

Par exemple, le Gulf Stream réchauffe l’Europe de l’Ouest, rendant son climat plus doux que d’autres régions situées à la même latitude.

Les courants influencent aussi la vie marine en transportant les nutriments nécessaires au développement du plancton, base de la chaîne alimentaire océanique.