Un être vivant est un organisme capable de réaliser plusieurs fonctions essentielles pour survivre.

Tous les êtres vivants, qu’ils soient animaux, plantes ou micro-organismes, ont des caractéristiques communes.

Un être vivant est capable de :

• naître
• grandir
• se nourrir
• respirer
• se reproduire
• mourir

Par exemple, un chaton naît, grandit, mange, respire, pourra avoir des petits lorsqu'il sera adulte, puis mourra lorsqu'il sera vieux.

Une plante est aussi un être vivant : elle pousse, absorbe de l'eau et des éléments du sol, utilise l'air pour vivre et produit des graines ou des fleurs pour se reproduire.

En revanche, une pierre, une voiture ou une chaise ne grandissent pas, ne respirent pas et ne se reproduisent pas : ce ne sont pas des êtres vivants.

Ces caractéristiques permettent de distinguer les êtres vivants des objets inertes comme les pierres ou les objets fabriqués.