Les glucides sont les principaux nutriments qui fournissent de l'énergie à notre organisme. Après la digestion, ils sont transformés en glucose, un sucre utilisé par toutes les cellules, notamment celles du cerveau et des muscles.

Les glucides sont présents dans de nombreux aliments. On les trouve dans le pain, les pâtes, le riz, les pommes de terre, les céréales, les fruits, les légumes, le lait, mais aussi dans les aliments sucrés comme les biscuits, les bonbons ou les sodas.

On distingue deux grandes catégories de glucides. Les glucides simples, comme le glucose, le fructose ou le saccharose, sont rapidement absorbés par l'organisme. Ils apportent une énergie immédiate, mais celle-ci ne dure généralement pas longtemps.

Les glucides complexes, présents surtout dans les féculents et les légumineuses, sont constitués de longues chaînes de sucres. Ils sont digérés plus lentement et fournissent une énergie progressive pendant plusieurs heures.

Lorsque le corps reçoit plus de glucose qu'il n'en consomme immédiatement, une partie est stockée dans le foie et les muscles sous forme de glycogène. Si les réserves sont déjà pleines, l'excès peut être transformé en graisse et stocké dans le tissu adipeux.

Le cerveau utilise en permanence du glucose pour fonctionner correctement. Lors d'un effort physique, les muscles consomment également beaucoup de glucides. C'est pourquoi les sportifs privilégient souvent les aliments riches en glucides avant une activité prolongée.

Les glucides sont indispensables à une alimentation équilibrée. Il est préférable de consommer principalement des glucides complexes et de limiter les aliments très riches en sucres ajoutés, qui apportent beaucoup d'énergie mais peu de vitamines, de fibres ou de minéraux.