Les vitamines sont des substances indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Elles ne fournissent pas d'énergie comme les glucides, les lipides ou les protéines, mais elles permettent à de nombreuses réactions chimiques de se dérouler correctement. Notre corps en a besoin en petites quantités, mais chaque jour.

La plupart des vitamines proviennent de notre alimentation. Les fruits, les légumes, les produits laitiers, les œufs, les poissons, les céréales et certaines huiles apportent des vitamines différentes. Une alimentation variée permet généralement de couvrir tous les besoins.

Chaque vitamine possède un rôle particulier. La vitamine A participe à la vision et à la santé de la peau. Les vitamines du groupe B aident le corps à utiliser les nutriments et participent au fonctionnement du système nerveux. La vitamine C favorise la cicatrisation et aide les défenses de l'organisme.

La vitamine D facilite l'absorption du calcium et contribue à la solidité des os et des dents. Elle est particulière, car notre peau peut également en fabriquer lorsqu'elle est exposée aux rayons du Soleil. Les vitamines E et K participent respectivement à la protection des cellules et à la coagulation du sang.

Lorsque l'organisme manque de vitamines, on parle de carence. Une carence peut provoquer de la fatigue, ralentir la croissance, fragiliser les os ou diminuer les défenses contre certaines maladies. À l'inverse, consommer trop de certaines vitamines, notamment sous forme de compléments alimentaires, peut aussi être dangereux.

Les vitamines sont réparties en deux groupes. Les vitamines hydrosolubles, comme les vitamines B et C, se dissolvent dans l'eau et sont peu stockées par l'organisme. Les vitamines liposolubles, comme les vitamines A, D, E et K, sont stockées principalement dans le foie et les tissus graisseux.

Une alimentation équilibrée, riche en fruits, en légumes et en aliments variés, permet généralement d'apporter toutes les vitamines nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.