L'alimentation correspond à l'ensemble des aliments et des boissons que nous consommons pour vivre. Elle fournit à notre organisme l'énergie et les éléments indispensables à la croissance, au fonctionnement des organes, aux mouvements et au renouvellement des cellules.

Chaque aliment est composé de différents nutriments. Les principaux sont les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines, les sels minéraux, les fibres et l'eau. Chacun joue un rôle particulier dans l'organisme.

Les glucides sont la principale source d'énergie du corps. Les lipides constituent une réserve d'énergie et participent à la fabrication des cellules. Les protéines permettent la croissance, la réparation et le renouvellement des tissus.

Les vitamines et les sels minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps, même en petites quantités. Les fibres alimentaires facilitent le fonctionnement de l'intestin, tandis que l'eau transporte les nutriments, élimine les déchets et participe à la régulation de la température du corps.

Aucun aliment ne contient tous les nutriments en quantité suffisante. C'est pourquoi il est important d'avoir une alimentation variée. Les fruits, les légumes, les céréales, les produits laitiers, les viandes, les poissons, les œufs, les légumineuses et les matières grasses apportent chacun des éléments différents.

Les besoins alimentaires changent selon l'âge, la taille, l'activité physique ou l'état de santé. Un enfant en pleine croissance, un sportif ou une personne âgée n'ont pas exactement les mêmes besoins énergétiques ni les mêmes besoins en nutriments.

Une alimentation équilibrée consiste à manger des aliments variés en quantités adaptées, à boire suffisamment d'eau et à limiter les produits très riches en sucre, en sel ou en graisses. Associée à une activité physique régulière, elle contribue à rester en bonne santé tout au long de la vie.

Les vitamines

Les vitamines sont des substances indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Elles ne fournissent pas d'énergie comme les glucides, les lipides ou les protéines, mais elles permettent à de nombreuses réactions chimiques de se dérouler correctement. Notre corps en a besoin en petites quantités, mais chaque jour.

La plupart des vitamines proviennent de notre alimentation. Les fruits, les légumes, les produits laitiers, les œufs, les poissons, les céréales et certaines huiles apportent des vitamines différentes. Une alimentation variée permet généralement de couvrir tous les besoins.

Chaque vitamine possède un rôle particulier. La vitamine A participe à la vision et à la santé de la peau. Les vitamines du groupe B aident le corps à utiliser les nutriments et participent au fonctionnement du système nerveux. La vitamine C favorise la cicatrisation et aide les défenses de l'organisme.

La vitamine D facilite l'absorption du calcium et contribue à la solidité des os et des dents. Elle est particulière, car notre peau peut également en fabriquer lorsqu'elle est exposée aux rayons du Soleil. Les vitamines E et K participent respectivement à la protection des cellules et à la coagulation du sang.

Lorsque l'organisme manque de vitamines, on parle de carence. Une carence peut provoquer de la fatigue, ralentir la croissance, fragiliser les os ou diminuer les défenses contre certaines maladies. À l'inverse, consommer trop de certaines vitamines, notamment sous forme de compléments alimentaires, peut aussi être dangereux.

Les vitamines sont réparties en deux groupes. Les vitamines hydrosolubles, comme les vitamines B et C, se dissolvent dans l'eau et sont peu stockées par l'organisme. Les vitamines liposolubles, comme les vitamines A, D, E et K, sont stockées principalement dans le foie et les tissus graisseux.

Une alimentation équilibrée, riche en fruits, en légumes et en aliments variés, permet généralement d'apporter toutes les vitamines nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.