En chimie, l'eau est étudiée comme une substance. On s'intéresse à sa composition, à ses propriétés chimiques et à la manière dont elle interagit avec les autres substances. L'eau participe à un très grand nombre de réactions chimiques et est indispensable à la vie.

L'eau est constituée de molécules identiques qui possèdent des propriétés particulières. Elle peut dissoudre de nombreuses substances, transporter des ions et servir de milieu à de nombreuses réactions chimiques.

• L'eau est constituée de molécules de formule H₂O.
• Elle est un excellent solvant pour de nombreuses substances.
• L'eau peut contenir des substances dissoutes, comme des sels minéraux ou des gaz.
• Elle intervient dans de nombreuses réactions chimiques, aussi bien dans la nature que dans l'industrie.

Exemple : lorsque l'on verse du sel dans un verre d'eau, les cristaux disparaissent progressivement. Le sel ne disparaît pas réellement : il se dissout dans l'eau et forme une solution.

Les propriétés chimiques de l'eau sont utilisées dans les laboratoires, la fabrication des médicaments, l'industrie alimentaire, le traitement des eaux, les procédés industriels et les organismes vivants.

Comprendre la chimie de l'eau permet d'expliquer de nombreux phénomènes du quotidien, depuis la dissolution du sucre dans une boisson jusqu'aux réactions chimiques qui rendent la vie possible.

Les solutions aqueuses

Une solution aqueuse est un mélange homogène obtenu lorsqu'une ou plusieurs substances sont dissoutes dans de l'eau. L'eau est le solvant, tandis que la substance dissoute est appelée le soluté.

Une solution peut contenir plus ou moins de soluté. Cette quantité est appelée la concentration. Plus la concentration est élevée, plus la solution contient de soluté pour un même volume d'eau.

Lorsqu'on ne peut plus dissoudre de soluté, la solution est dite saturée.

Si l'on ajoute une petite quantité de sucre dans un verre d'eau, on obtient une solution peu concentrée. En ajoutant davantage de sucre, la concentration augmente. Lorsqu'il reste du sucre au fond du verre malgré le mélange, la solution est saturée.

Les solutions aqueuses sont très utilisées en laboratoire, dans les médicaments, les boissons, les produits ménagers, les engrais et de nombreux procédés industriels.

Comprendre les solutions aqueuses permet de préparer des mélanges précis, de réaliser des expériences chimiques et d'expliquer le transport de nombreuses substances dans les êtres vivants.