L'énergie est ce qui permet de produire un mouvement, de chauffer, d'éclairer ou de faire fonctionner un appareil. Elle est présente partout dans la nature et dans notre vie.

L'énergie ne disparaît pas. Elle peut être transférée d'un objet à un autre ou transformée d'une forme en une autre. Par exemple, une ampoule transforme l'énergie électrique en lumière.

• L'énergie mécanique est liée au mouvement ou à la position d'un objet.
• L'énergie thermique correspond à la chaleur.
• L'énergie électrique est transportée par le courant électrique.
• L'énergie chimique est stockée dans les aliments, les piles ou les carburants.
• L'énergie lumineuse est transportée par la lumière.
• L'énergie nucléaire est libérée lors des réactions qui se produisent dans certains noyaux atomiques.

Les appareils que nous utilisons réalisent en permanence des transformations d'énergie. Une voiture transforme l'énergie chimique de son carburant en énergie mécanique. Un ventilateur transforme l'énergie électrique en mouvement. Un panneau solaire transforme l'énergie lumineuse du Soleil en énergie électrique.

L'énergie provient de différentes sources. Certaines sont renouvelables, comme le Soleil, le vent, l'eau ou la chaleur de la Terre. D'autres sont non renouvelables, comme le pétrole, le charbon, le gaz naturel ou l'uranium.

La quantité d'énergie se mesure en joules (J). Pour l'électricité consommée dans les habitations, on utilise souvent une autre unité : le kilowattheure (kWh).

L'énergie lumineuse est l'énergie transportée par la lumière. Elle est émise par des sources naturelles, comme le Soleil ou les étoiles, mais aussi par des sources artificielles telles que les lampes, les LED ou les lasers.

La lumière est une onde électromagnétique qui se propage à une vitesse d'environ 300 000 kilomètres par seconde dans le vide. C'est l'un des phénomènes les plus rapides de l'Univers.

Lorsque la lumière rencontre un objet, une partie est absorbée et une autre est réfléchie. C'est grâce à cette lumière réfléchie que nos yeux peuvent voir les objets qui nous entourent.

L'énergie lumineuse peut également être transformée en d'autres formes d'énergie. Lorsqu'un objet est exposé au Soleil, il absorbe une partie de la lumière et se réchauffe : l'énergie lumineuse devient alors de l'énergie thermique. Les panneaux photovoltaïques, quant à eux, convertissent directement une partie de l'énergie lumineuse en énergie électrique.

Les végétaux utilisent eux aussi l'énergie lumineuse lors de la photosynthèse. Ils captent la lumière du Soleil pour fabriquer leur matière organique à partir de l'eau et du dioxyde de carbone. Ils produisent le dioxygène, indispensable à la plupart des êtres vivants.

La lumière visible ne représente qu'une petite partie du spectre électromagnétique. Il existe d'autres rayonnements invisibles pour l'œil humain, comme les infrarouges, les ultraviolets, les ondes radio, les micro-ondes, les rayons X et les rayons gamma. Bien qu'invisibles, ils transportent eux aussi de l'énergie et sont utilisés dans de nombreuses technologies.

L'énergie lumineuse est utilisée dans de nombreux domaines. Elle permet d'éclairer les bâtiments et les rues, de prendre des photographies, de transmettre des informations grâce aux fibres optiques, de réaliser des télécommunications très rapides, d'alimenter des panneaux solaires ou encore de pratiquer certains traitements médicaux à l'aide de lasers.

L'énergie lumineuse du Soleil est indispensable à la vie sur Terre. Elle fournit la plus grande partie de l'énergie reçue par notre planète et permet la photosynthèse, à l'origine de la production de matière organique et du dioxygène nécessaires à la plupart des êtres vivants.