L'énergie est ce qui permet de produire un mouvement, de chauffer, d'éclairer ou de faire fonctionner un appareil. Sans énergie, rien ne pourrait bouger, fonctionner ou se transformer. Elle est présente partout dans la nature et dans notre vie quotidienne.

L'énergie ne disparaît pas. Elle peut être transférée d'un objet à un autre ou transformée d'une forme en une autre. Par exemple, une ampoule transforme l'énergie électrique en lumière et en chaleur.

• L'énergie mécanique est liée au mouvement ou à la position d'un objet.
• L'énergie thermique correspond à la chaleur.
• L'énergie électrique est transportée par le courant électrique.
• L'énergie chimique est stockée dans les aliments, les piles ou les carburants.
• L'énergie lumineuse est transportée par la lumière.
• L'énergie nucléaire est libérée lors des réactions qui se produisent dans certains noyaux atomiques.

Les appareils que nous utilisons réalisent en permanence des transformations d'énergie. Une voiture transforme l'énergie chimique de son carburant en énergie mécanique. Un ventilateur transforme l'énergie électrique en mouvement. Un panneau solaire transforme l'énergie lumineuse du Soleil en énergie électrique.

L'énergie provient de différentes sources. Certaines sont renouvelables, comme le Soleil, le vent, l'eau ou la chaleur de la Terre. D'autres sont non renouvelables, comme le pétrole, le charbon, le gaz naturel ou l'uranium.

La quantité d'énergie se mesure en joules (J). Pour l'électricité consommée dans les habitations, on utilise souvent une autre unité : le kilowattheure (kWh).

Comprendre les différentes formes d'énergie permet de mieux utiliser les ressources naturelles, d'améliorer le rendement des appareils et de limiter les pertes d'énergie afin de réduire leur impact sur l'environnement.

L'énergie chimique

L'énergie chimique est l'énergie stockée dans les substances chimiques. Elle est libérée ou absorbée lors d'une réaction chimique. Cette énergie est présente dans les aliments, les combustibles, les piles ou encore les batteries.

Lorsqu'une réaction chimique se produit, l'énergie chimique peut être transformée en d'autres formes d'énergie, comme la chaleur, la lumière, le mouvement ou l'énergie électrique.

• La combustion du bois, du charbon, du gaz ou de l'essence libère principalement de la chaleur.
• Les aliments fournissent l'énergie chimique dont les êtres vivants ont besoin pour vivre, grandir et se déplacer.
• Les piles et les batteries transforment l'énergie chimique en énergie électrique.
• Certaines réactions chimiques absorbent de l'énergie au lieu d'en libérer.

Les plantes jouent un rôle essentiel dans le stockage de l'énergie chimique. Grâce à la photosynthèse, elles utilisent l'énergie lumineuse du Soleil pour fabriquer de la matière organique dans laquelle cette énergie est stockée. Les animaux récupèrent ensuite cette énergie en consommant les végétaux ou d'autres animaux.

L'énergie chimique est utilisée dans de nombreux domaines : chauffage, transports, industrie, alimentation des appareils électroniques ou fonctionnement des organismes vivants. Elle est l'une des principales formes d'énergie exploitées par l'être humain.

Comme toutes les formes d'énergie, elle ne disparaît pas : elle est simplement transformée au cours des réactions chimiques.