Une plante est un être vivant constitué de plusieurs parties qui assurent chacune un rôle précis.

Toutes ces parties travaillent ensemble pour permettre à la plante de vivre, de grandir et de se reproduire.

La structure d’une plante se compose principalement de :

• les racines, qui fixent la plante dans le sol et absorbent l’eau et les sels minéraux
• la tige, qui soutient la plante et transporte les substances
• les feuilles, qui permettent les échanges avec l’air et la production d’énergie
• les fleurs, qui participent à la reproduction
• les fruits, qui contiennent les graines

Les racines se développent généralement sous la terre, tandis que la tige, les feuilles, les fleurs et les fruits se trouvent le plus souvent au-dessus du sol.

Toutes les plantes ne possèdent pas des fleurs ou des fruits en permanence. Ils apparaissent seulement à certaines périodes de leur développement.

Si une partie de la plante fonctionne mal, cela peut perturber son développement ou sa survie.

Chaque partie a un rôle essentiel dans la survie et le développement de la plante.

Les limbes

Le limbe est la partie plate, généralement verte, de la feuille. C'est lui qui capte la lumière et réalise l'essentiel de la photosynthèse. Il est parcouru par des nervures qui transportent la sève et lui donnent sa solidité.

Les limbes présentent une très grande diversité de formes. Cette diversité permet souvent de reconnaître une espèce végétale. Certains limbes sont ronds, comme ceux du nénuphar, d'autres sont ovales, elliptiques, lancéolés (en forme de lance), linéaires, en cœur, triangulaires ou encore en éventail, comme chez le ginkgo.

Le bord du limbe, appelé aussi la marge, est lui aussi très variable. Il peut être entier, sans découpes, denté comme celui du rosier, crénelé avec des dents arrondies, ondulé, lobé comme celui du chêne, ou profondément découpé.

Le sommet du limbe peut être arrondi, pointu, très allongé ou échancré. Sa base, située près du pétiole, peut être arrondie, en forme de cœur, tronquée ou effilée. Ces caractères sont souvent utilisés pour identifier les plantes.

La taille des limbes varie énormément. Certains ne mesurent que quelques millimètres, tandis que ceux de certains palmiers ou bananiers peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur.

La surface du limbe peut être lisse, brillante, cireuse, rugueuse ou recouverte de petits poils. Ces caractéristiques permettent parfois de limiter l'évaporation de l'eau, de réfléchir une partie de la lumière ou de protéger la feuille contre certains animaux.

La forme du limbe est une adaptation au milieu de vie. Les plantes vivant à l'ombre possèdent souvent de larges limbes pour capter davantage de lumière, tandis que celles des régions sèches développent des limbes plus petits ou plus épais afin de limiter les pertes d'eau.