Une plante est un être vivant constitué de plusieurs parties qui assurent chacune un rôle précis.

Toutes ces parties travaillent ensemble pour permettre à la plante de vivre, de grandir et de se reproduire.

La structure d’une plante se compose principalement de :

• les racines, qui fixent la plante dans le sol et absorbent l’eau et les sels minéraux
• la tige, qui soutient la plante et transporte les substances
• les feuilles, qui permettent les échanges avec l’air et la production d’énergie
• les fleurs, qui participent à la reproduction
• les fruits, qui contiennent les graines

Les racines se développent généralement sous la terre, tandis que la tige, les feuilles, les fleurs et les fruits se trouvent le plus souvent au-dessus du sol.

Toutes les plantes ne possèdent pas des fleurs ou des fruits en permanence. Ils apparaissent seulement à certaines périodes de leur développement.

Si une partie de la plante fonctionne mal, cela peut perturber son développement ou sa survie.

Chaque partie a un rôle essentiel dans la survie et le développement de la plante.

Les graines

La graine est l'organe qui permet à une plante de donner naissance à une nouvelle génération. Elle se forme après la fécondation de la fleur : les ovules deviennent des graines, tandis que l'ovaire se transforme en fruit.

Une graine est composée de plusieurs parties. À l'extérieur se trouve le tégument, une enveloppe protectrice qui protège la graine contre les chocs, le dessèchement et les maladies. À l'intérieur se trouve un jeune végétal appelé embryon, déjà constitué d'une future racine, d'une future tige et d'une ou plusieurs futures feuilles.

La plupart des graines contiennent également des réserves nutritives. Ces réserves, riches en amidon, en huiles ou en protéines, alimentent l'embryon pendant les premiers jours de sa croissance, avant que la jeune plante puisse réaliser la photosynthèse.

Les premières feuilles de l'embryon sont appelées cotylédons. Les plantes possèdent un ou deux cotylédons. Les monocotylédones, comme le blé ou le maïs, n'en possèdent qu'un seul. Les dicotylédones, comme le haricot, le chêne ou le tournesol, en possèdent deux.

Lorsque les conditions ne sont pas favorables, de nombreuses graines entrent dans une période de dormance. Elles restent vivantes mais leur développement est arrêté. Cette stratégie leur permet d'attendre des conditions favorables, comme une température suffisante et la présence d'eau.

Les graines présentent une très grande diversité de formes et de tailles. Certaines sont minuscules, comme celles des orchidées, tandis que d'autres sont très grosses, comme la noix de coco ou le coco de mer. Leur forme dépend souvent de leur mode de dispersion par le vent, l'eau ou les animaux.

Grâce à leur enveloppe protectrice et à leurs réserves, les graines peuvent parfois survivre plusieurs années avant de germer. Elles constituent une étape essentielle du cycle de vie des plantes à fleurs.