L'alimentation correspond à l'ensemble des aliments et des boissons que nous consommons pour vivre. Elle fournit à notre organisme l'énergie et les éléments indispensables à la croissance, au fonctionnement des organes, aux mouvements et au renouvellement des cellules.

Chaque aliment est composé de différents nutriments. Les principaux sont les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines, les sels minéraux, les fibres et l'eau. Chacun joue un rôle particulier dans l'organisme.

Les glucides sont la principale source d'énergie du corps. Les lipides constituent une réserve d'énergie et participent à la fabrication des cellules. Les protéines permettent la croissance, la réparation et le renouvellement des tissus.

Les vitamines et les sels minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps, même en petites quantités. Les fibres alimentaires facilitent le fonctionnement de l'intestin, tandis que l'eau transporte les nutriments, élimine les déchets et participe à la régulation de la température du corps.

Aucun aliment ne contient tous les nutriments en quantité suffisante. C'est pourquoi il est important d'avoir une alimentation variée. Les fruits, les légumes, les céréales, les produits laitiers, les viandes, les poissons, les œufs, les légumineuses et les matières grasses apportent chacun des éléments différents.

Les besoins alimentaires changent selon l'âge, la taille, l'activité physique ou l'état de santé. Un enfant en pleine croissance, un sportif ou une personne âgée n'ont pas exactement les mêmes besoins énergétiques ni les mêmes besoins en nutriments.

Une alimentation équilibrée consiste à manger des aliments variés en quantités adaptées, à boire suffisamment d'eau et à limiter les produits très riches en sucre, en sel ou en graisses. Associée à une activité physique régulière, elle contribue à rester en bonne santé tout au long de la vie.

Les groupes d'aliments

Les aliments sont classés en plusieurs groupes selon leur composition nutritionnelle. Chaque groupe apporte des nutriments différents. Aucun groupe ne suffit à lui seul pour couvrir tous les besoins de l'organisme. C'est pourquoi il est important de manger des aliments variés.

Les fruits et légumes sont riches en vitamines, en minéraux, en fibres et en eau. Ils participent au bon fonctionnement de l'organisme et contribuent à le protéger de nombreuses maladies.

Les féculents regroupent les céréales , le pain , le riz , les pâtes , les pommes de terre et les légumineuses comme les lentilles ou les haricots secs . Ils apportent principalement des glucides, qui fournissent l'énergie nécessaire au fonctionnement du corps.

Les produits laitiers, comme le lait , les yaourts ou les fromages , sont riches en calcium et en protéines. Le calcium est indispensable à la solidité des os et des dents.

Les viandes , poissons et œufs fournissent surtout des protéines, mais aussi du fer, des vitamines et d'autres minéraux. Les protéines permettent de construire, réparer et renouveler les tissus de l'organisme.

Les matières grasses, comme les huiles, le beurre ou certaines margarines, apportent des lipides. Les lipides sont une importante réserve d'énergie et participent à la fabrication des cellules. Ils doivent cependant être consommés avec modération.

Les produits sucrés, comme les bonbons , les sodas ou les pâtisseries , apportent beaucoup de sucres et parfois de graisses, mais peu de vitamines et de minéraux. Ils sont à consommer en quantité limitée.

L'eau est la seule boisson indispensable. Elle permet de transporter les nutriments, de réguler la température du corps et d'éliminer les déchets. Une alimentation équilibrée consiste à associer chaque jour plusieurs groupes d'aliments dans des proportions adaptées aux besoins de chacun.