L'alimentation correspond à l'ensemble des aliments et des boissons que nous consommons pour vivre. Elle fournit à notre organisme l'énergie et les éléments indispensables à la croissance, au fonctionnement des organes, aux mouvements et au renouvellement des cellules.

Chaque aliment est composé de différents nutriments. Les principaux sont les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines, les sels minéraux, les fibres et l'eau. Chacun joue un rôle particulier dans l'organisme.

Les glucides sont la principale source d'énergie du corps. Les lipides constituent une réserve d'énergie et participent à la fabrication des cellules. Les protéines permettent la croissance, la réparation et le renouvellement des tissus.

Les vitamines et les sels minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps, même en petites quantités. Les fibres alimentaires facilitent le fonctionnement de l'intestin, tandis que l'eau transporte les nutriments, élimine les déchets et participe à la régulation de la température du corps.

Aucun aliment ne contient tous les nutriments en quantité suffisante. C'est pourquoi il est important d'avoir une alimentation variée. Les fruits, les légumes, les céréales, les produits laitiers, les viandes, les poissons, les œufs, les légumineuses et les matières grasses apportent chacun des éléments différents.

Les besoins alimentaires changent selon l'âge, la taille, l'activité physique ou l'état de santé. Un enfant en pleine croissance, un sportif ou une personne âgée n'ont pas exactement les mêmes besoins énergétiques ni les mêmes besoins en nutriments.

Une alimentation équilibrée consiste à manger des aliments variés en quantités adaptées, à boire suffisamment d'eau et à limiter les produits très riches en sucre, en sel ou en graisses. Associée à une activité physique régulière, elle contribue à rester en bonne santé tout au long de la vie.

Les lipides

Les lipides, souvent appelés graisses, sont des nutriments indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Ils fournissent beaucoup d'énergie, participent à la construction des cellules et permettent le transport de certaines vitamines.

Les lipides sont présents dans de nombreux aliments. On les trouve dans les huiles végétales, le beurre, les oléagineux (noix, noisettes, amandes), les avocats, les poissons gras, les viandes, les produits laitiers, mais aussi dans de nombreux aliments transformés.

Lorsque nous mangeons des lipides, ils sont digérés puis transformés en acides gras et en glycérol. Ces éléments sont transportés par le sang vers les cellules, où ils sont utilisés pour produire de l'énergie ou fabriquer de nouvelles membranes cellulaires.

Une partie des lipides est utilisée immédiatement, tandis que l'excédent est stocké dans le tissu adipeux. Ces réserves servent de source d'énergie lorsque l'organisme en a besoin, par exemple pendant un effort prolongé ou lorsque l'on mange moins.

Tous les lipides n'ont pas les mêmes effets sur la santé. Les graisses insaturées, présentes notamment dans les huiles d'olive, de colza, les noix et les poissons gras, sont généralement bénéfiques pour le cœur. Les graisses saturées, présentes dans le beurre, certaines viandes grasses ou certains produits industriels, doivent être consommées avec modération.

Les lipides permettent également d'absorber les vitamines A, D, E et K, appelées vitamines liposolubles. Sans une quantité suffisante de lipides dans l'alimentation, ces vitamines seraient beaucoup moins bien utilisées par l'organisme.

Les lipides sont donc indispensables à une alimentation équilibrée. Il est conseillé de privilégier les bonnes sources de graisses et d'éviter les excès d'aliments très gras ou très transformés.