L'alimentation correspond à l'ensemble des aliments et des boissons que nous consommons pour vivre. Elle fournit à notre organisme l'énergie et les éléments indispensables à la croissance, au fonctionnement des organes, aux mouvements et au renouvellement des cellules.

Chaque aliment est composé de différents nutriments. Les principaux sont les glucides, les lipides, les protéines, les vitamines, les sels minéraux, les fibres et l'eau. Chacun joue un rôle particulier dans l'organisme.

Les glucides sont la principale source d'énergie du corps. Les lipides constituent une réserve d'énergie et participent à la fabrication des cellules. Les protéines permettent la croissance, la réparation et le renouvellement des tissus.

Les vitamines et les sels minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps, même en petites quantités. Les fibres alimentaires facilitent le fonctionnement de l'intestin, tandis que l'eau transporte les nutriments, élimine les déchets et participe à la régulation de la température du corps.

Aucun aliment ne contient tous les nutriments en quantité suffisante. C'est pourquoi il est important d'avoir une alimentation variée. Les fruits, les légumes, les céréales, les produits laitiers, les viandes, les poissons, les œufs, les légumineuses et les matières grasses apportent chacun des éléments différents.

Les besoins alimentaires changent selon l'âge, la taille, l'activité physique ou l'état de santé. Un enfant en pleine croissance, un sportif ou une personne âgée n'ont pas exactement les mêmes besoins énergétiques ni les mêmes besoins en nutriments.

Une alimentation équilibrée consiste à manger des aliments variés en quantités adaptées, à boire suffisamment d'eau et à limiter les produits très riches en sucre, en sel ou en graisses. Associée à une activité physique régulière, elle contribue à rester en bonne santé tout au long de la vie.

Les sels minéraux

Les sels minéraux sont des éléments minéraux indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Comme les vitamines, ils ne fournissent pas d'énergie, mais ils participent à de nombreuses fonctions essentielles. Notre corps ne peut pas les fabriquer : ils doivent être apportés par l'alimentation et par l'eau.

Les sels minéraux sont présents dans presque tous les aliments. Les produits laitiers sont riches en calcium, les viandes et les légumineuses apportent du fer, les fruits et légumes contiennent beaucoup de potassium, tandis que les fruits à coque et les céréales complètes sont de bonnes sources de magnésium.

Chaque sel minéral possède un rôle particulier. Le calcium participe à la solidité des os et des dents. Le phosphore contribue également à la formation du squelette et aide les cellules à produire de l'énergie.

Le fer est indispensable à la fabrication de l'hémoglobine, une protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène dans tout le corps. Le magnésium participe au fonctionnement des muscles et du système nerveux.

Le potassium aide les muscles, y compris le cœur, à fonctionner correctement. Le sodium, présent notamment dans le sel de cuisine, participe à l'équilibre de l'eau dans l'organisme et à la transmission des messages nerveux. Cependant, un excès de sel peut être mauvais pour la santé.

Lorsque l'organisme manque de certains sels minéraux, on parle de carence. Une carence en fer peut provoquer une anémie et une grande fatigue. Un manque de calcium peut fragiliser les os, tandis qu'un manque de magnésium peut entraîner des crampes ou une fatigue musculaire.

Une alimentation variée, associée à une bonne hydratation, apporte généralement tous les sels minéraux nécessaires. C'est pourquoi il est recommandé de consommer chaque jour des fruits, des légumes, des céréales, des produits laitiers et d'autres aliments variés.