L’Empire inca se développe en Amérique du Sud, dans la cordillère des Andes, à partir du XIIIe siècle. Il devient la plus vaste civilisation d’Amérique précolombienne.

Au XVe siècle, sous le règne de l’empereur Pachacútec, l’empire connaît une expansion rapide et s’organise autour de la capitale Cuzco, considérée comme le “nombril du monde”.

Les Incas construisent un immense réseau de routes traversant montagnes et vallées, permettant de relier les provinces malgré les reliefs difficiles des Andes.

Pour administrer un territoire aussi vaste, ils mettent en place une organisation très centralisée avec des fonctionnaires et des messagers appelés chasquis.

L’agriculture est adaptée aux montagnes grâce aux terrasses cultivées, qui permettent de retenir l’eau et de cultiver sur les pentes.

Les Incas ne possèdent pas d’écriture classique. Ils utilisent un système de cordes nouées appelé quipu pour compter et transmettre des informations administratives.

En 1532, l’empire est bouleversé par l’arrivée des Espagnols et la capture de l’empereur Atahualpa, ce qui marque le début de la chute de la civilisation inca.