Vers -58, la Gaule est occupée par de nombreux peuples appelés les gaulois. Chaque tribu possède son propre chef et défend son territoire. Comme les tribus sont souvent rivales, elles ont du mal à s'unir face à un ennemi commun. Lorsque les germains, venus de l'est, deviennent de plus en plus menaçants, certains chefs gaulois demandent l'aide du gouverneur romain Jules César.

Jules César profite de cette occasion pour lancer la conquête de toute la Gaule. Pendant plusieurs années, ses légions remportent de nombreuses victoires. Devant cette invasion, plusieurs tribus gauloises décident enfin de s'unir derrière un jeune chef courageux : Vercingétorix. Ensemble, ils tentent de chasser les romains de leur territoire.

En -52, les deux armées s'affrontent lors de la célèbre bataille d'Alésia. Après un long siège, Vercingétorix est contraint de se rendre à Jules César. Cette défaite marque la fin de la conquête de la Gaule et le début de la période gallo-romaine.

Peu à peu, les gaulois et les romains vivent ensemble. Les deux peuples échangent leurs savoir-faire, leurs coutumes et leurs techniques. Les Romains imposent leur administration, diffusent leur religion et apportent leur langue : le latin. Au fil des siècles, cette langue évoluera pour donner naissance au français.

Les villes se transforment. Les Romains construisent de larges routes pour faciliter les déplacements, des ponts solides et de nombreux bâtiments en pierre. Les habitants découvrent les thermes, où l'on vient se laver et se détendre, les théâtres pour assister à des spectacles, ainsi que les arènes, où sont organisés des combats et d'autres divertissements. Grâce aux aqueducs, l'eau est transportée jusqu'aux villes pour alimenter les fontaines, les bains publics et certaines habitations.

Pendant près de trois siècles, les gallo-romains vivent une longue période de paix appelée la Pax Romana, qui signifie « paix romaine ». Le commerce se développe, les villes grandissent et de nombreux monuments sont construits. Cette période prend fin lorsque des peuples venus de l'est envahissent progressivement l'Empire romain.