Louis XVI naît en 1754 et devient roi de France en 1774. Il hérite d’un royaume en difficulté, marqué par de fortes inégalités sociales, une dette importante et une population de plus en plus mécontente.

À cette époque, la société française est encore organisée en trois ordres : le clergé, la noblesse et le tiers état. Le tiers état, qui représente la grande majorité de la population, supporte l’essentiel des impôts tandis que les privilèges restent concentrés entre les mains des deux premiers ordres.

Louis XVI est un roi plutôt discret et hésitant, peu habitué à gouverner dans une période aussi instable. Il tente de réformer le royaume, notamment en cherchant à améliorer les finances de l’État, mais se heurte à l’opposition des privilégiés et à la complexité de la situation.

Face à la crise, le roi est contraint de convoquer les États généraux en 1789, une assemblée représentant les trois ordres du royaume. Cette décision marque le début d’un processus qui échappe rapidement au contrôle royal.

La Révolution française éclate la même année, avec notamment la prise de la Bastille le 14 juillet 1789, symbole de la fin de l’autorité absolue du roi. Le pouvoir royal est progressivement affaibli et remplacé par de nouvelles institutions.

En 1791, Louis XVI tente de fuir Paris avec sa famille, mais il est arrêté à Varennes. Cet événement renforce la méfiance du peuple envers le roi, qui est désormais perçu comme opposé à la Révolution.

En 1792, la monarchie est abolie et la France devient une République. Louis XVI est jugé pour trahison par la Convention nationale.

Il est condamné à mort et exécuté en 1793 sur la place de la Révolution à Paris, aujourd’hui appelée place de la Concorde.

Sa mort marque la fin de plus de mille ans de monarchie en France et ouvre une nouvelle période politique majeure dans l’histoire du pays.