Vers -10 000, à la fin de la préhistoire, les hommes vivent encore en nomades. Ils se déplacent régulièrement pour suivre les animaux et trouver des ressources dans la nature.

Dans certaines régions fertiles, notamment au Moyen-Orient, ils observent que des graines tombées au sol peuvent repousser. Ils commencent alors à rester plus longtemps près de ces zones où poussent des plantes sauvages comme le blé et l’orge.

Peu à peu, ils interviennent sur ces plantes en replantant des graines et en dégageant la terre autour des cultures. Les premières formes de culture apparaissent près des campements.

Les hommes capturent aussi certains animaux sauvages pour les garder à proximité. Ils commencent ainsi à élever des animaux domestiques comme les chèvres et les moutons.

Ces nouvelles pratiques changent progressivement leur mode de vie : les groupes se déplacent moins souvent et s’installent de manière plus durable dans certains endroits. Ils deviennent progressivement sédentaires.

Des villages se forment alors autour des zones cultivées, marquant une transformation importante de l’organisation des sociétés humaines.